- Не за что,- сказал отец ему вслед.- Тебе, парень, самому спасибо за помощь.
Обратно Федя вернулся уже под вечер. Отец с Ильей еще работали.
- Мать простокваши прислала с творогом. В молоке там небольшой ком масла. А в лодке еще и толокно.
- Ну и добро. Я тут кашу ячменную сварил, так подмаслим, а остальное на дорогу вам.
Когда ужинали, отец не утерпел, спросил Илью:
- За что же тебя, добрый человек, в этакую глушь сослали? И надолго ли?
- Мы, Михаил Андреевич, выступили против богатеев… Стачка, демонстрация, ну, я в организаторах. А срок мой - шесть лет.
И рассказал все в подробностях, как живут и работают заводские люди в городах, какую нужду терпят и как поднялись за свои права. Говорил он не спеша, простыми словами, чтобы поняли его коми охотники, чтобы и до их сердца дошла чужая нужда. Старший Туланов слушал молча, а потом сказал:
- Выходит, и в большом городе рабочему человеку не сладко. Но… с богатым судиться - все одно что с печкой бодаться. Свой же лоб и расшибешь.
И зашел в полог. За ним последовали молодые. Илья не вытерпел, решил оставить последнее слово за собой:
- Придет время, Михаил Андреич, и мы им лбы порасшибаем. Это уж точно.
- Не знаю, не знаю,- глубоко вздохнул отец.- Жизнь - она…
Он не закончил фразы, только вздохнул еще раз. Уснули.
Илья наловчился управлять лодкой, как заправский рыбак-охотник. Первые версты длинного пути они одолели играючи. Ненадолго завернули к охотничьей избушке на Ошъеле. Илья снова втиснул ноги в мохнатые охотничьи сапоги, заменив старую подстилку свежесушеными пучками осоки. А свои аккуратно завернул и убрал в заплечный мешок. Там уже были и Федина праздничная рубаха, и полог от комаров, и хлеб, и чай-сахар, и завернутый в тряпку котелок. Федя намотал на щепку леску с крючком, засунул туда же. Осмотрелся еще раз, не забыть бы чего: топор в лодке, нож и огниво при себе, соли взяли… Федя закинул котомку на плечо:
- Поехали. Возьми, Илья, зипун до Кыръядина, прохладно по ночам.
- А ружье?
- Здесь оставим. По дороге рыбы наудим. На короеда, да и оводы ожили. Хариусу овода только подай - не упустит. А в верховьях Эжвы его хоть ведром черпай!
До самого верховья Черью подниматься не стали, сделали остановку в верхней охотничьей избушке Тулановых. Там же и пообедали. Намешали густую кашу из толокна, похлебали с простоквашей. Федя ел и думал, что придется еще порядочно идти по тайге, а это потруднее, чем в лодке сидеть на ровной воде. Как-то Илья по лесу ходит? Тоже ведь навык нужен… Вышли в путь, не задерживаясь. Впереди Федя с котомкой за спиной. Несколько раз он останавливался и мысленно хвалил Илью: ничего, идет, зипун свернул и перекинул через плечо, и не отстает. Федя зашагал шире, уже не оборачиваясь.