- Сорок пять!- изумился Федор.- В такую глубь продолбали…
- Вот так и долбим, пока до настоящей нефти не доберемся,- сказал человек.- Ну как, нравится?
Из рассказанного Федор, конечно, не все понял, шуму много, но последний вопрос осознал вполне и ответил искренне:
- Не-е…
Русский весело рассмеялся, позвал обратно к выходу:
- Не нравится? Да ты сам-то чем промышляешь? Небось охотник?
- Да, окотник,- признался Федор.
- Тогда понятно, в лесу и воздух свежий, и долото не грохочет. Что ж, бывай здоров, охотник. А надумаешь нефть добывать, приходи к нам, научим.
- До свидания.- Федор пожал протянутую ему ладонь. Рука у русского оказалась крепкой, видать, не такой уж он барин, как по одежке кажется.
Русский подошел к большим лодкам и заговорил с мужиками-лодочниками. Наверху появился еще один человек - небольшого роста солдатик. Начал спускаться по лестнице вниз. За спиной у него была винтовка, а в правой руке позванивало пустое ведро. Он остановился прямо против Федора и протянул ему ведро. Глаза у солдатика были веселые, нагловатые:
- Эй, ты, морда зырянская, черпани-ка водички для губернатора да подыми наверх…
Скажи Федору кто-нибудь минуту назад, что надо поднять на гору ведро воды - и он увидит губернатора… да он бы бочку на себе притащил, только бы посмотреть на большого человека своими глазами, но тут рука к ведру не потянулась: как это - «морда», что это за шутки такие обидные?..
- Ну, чего ж ты? Вала, вала,- добавил солдатик знакомое ему слово на коми языке, так скотине говорят во время поения.
Федора словно плетью хлестанули, вспыхнул он, вспотел даже.
- Человек я, не морда… Сам полезай в воду, небось в сапогах. А боишься ноги промочить, так… -И Федор поскреб дно лодки черпачком.
- Ну, ты, слыхал, чего приказано?- Солдат поставил ведро на землю, взял лежавший на песке шест с железным наконечником и больно ткнул Федора в бок.- Вала, вала, тебе сказано!
Было не так и больно, но обидно: да как это так - чтоб кто-то на него руку поднял? Это и полоснуло по сердцу. И Федор, не размышляя, схватил конец шеста, с силой рванул на себя, выхватил у солдатика и ткнул его ответно.
- Ну, ты, не очень!
То ли острым концом куда-то больно попало солдату, то ли не ожидал тот такого рывка, но шест выпустил и рухнул задом в песок. Федор встал и тут же оттолкнулся от берега, не надо ему такого гостеванья.
- Стой, каналья зырянская! А ну, подь сюда! Федор опустил шест и удивленно уставился на солдата. Тот выхватил из-за спины винтовку, прицелился…
«Да как же можно на человека ружье наставлять? Человек же не зверь, не медведь…»