Юноша обмывал свою спину, погружая чистый отрез льняной ткани в миску с кипятком, промывая раны. Однако это было весьма неудобный процесс. Он был так сосредоточен, что не услышал, как в его комнату проскользнула двенадцатилетняя Иллия. И только, когда ее тонкая ручка легла поверх его, забирая отрез, он понял, что не один в комнате. Девочка молча принялась обрабатывать его спину. Но Даниил чувствовал, что она не спокойна. Иллия всегда принималась издавать тихие недовольные звуки, и что-то бормотать, когда не могла подобрать слов для начала беседы. И сейчас, она делала именно это.
— Что такое, малыш? — Спросил Даниил у нее, повернув голову через плечо.
Илли стояла, закусив губу от сосредоточенности, и юноша не мог не заметить, что она чем-то очень расстроена. У них были весьма странные отношения для наследницы и Оберегающего. Они всегда могли найти общий язык, между ними не бывало разногласий, и у нее не было секретов от него. Поэтому то, что девочка не знала, как начать сейчас разговор, удивило юношу.
Даниил развернулся к ней, перехватывая руку, и заставляя посмотреть в глаза.
— Что случилось, Иллия?
Девочка отвела взгляд и тихонько заговорила.
— Я сегодня гуляла в восточной башне, Даниил.
— Там негде гулять, малыш. — Не понимая, куда она ведет, ответил парень.
Девочка опять принялась кусать губы.
— Знаешь, в стене за большим залом есть ход для слуг, которым никто не пользуется? — Даниил кивнул, он прекрасно знал обо всех путях передвижения по замку, вот только не думал, что и Иллия знает об этом проходе, которым уже никто не пользовался. — Там есть один коридор, он ведет в восточную башню. — Продолжила девочка.
— Ты не должна гулять там одна, Илли. Что, если кто-то менял там путь? Ты можешь заблудиться, а мы даже не будем знать, где искать тебя. — Даниил с укором посмотрел на свою подопечную.
Но Иллия не обратила внимания на укор. Она смотрела в окно.
— Там есть смотровое отверстие, Даниил, в нише комнаты третьего уровня. — Даниил напрягся. На третьем уровне в башне была лишь одна комната, та, в которой он проходил свое обучение.
— Тебе не надо было делать этого, малыш. — Он поймал ее подбородок пальцами, и с небольшим усилием повернул к своему лицу. Девочка смотрела на него с ужасом.
— Зачем они делают такое с тобой, Даниил? За что?
Юноша вздохнул.
— Таков мой путь, Илли. Это часть посвящения Оберегающего. То, что делает меня сильнее. Что готовит меня к любому препятствию, с которым я могу столкнуться, оберегая тебя, как наследницу.
— Тогда каков будет мой путь, Даниил? — Девочка смотрела на друга, и в ее серебристых глазах застыл страх. — Меня они тоже заставят терпеть такое?