Юноша уже открыл рот, чтобы сказать «нет», но не смог. Этот вопрос отбросил Даниила в прошлое, когда он маленьким мальчиком присутствовал на становлении старшей сестры Иллии. И только теперь он задумался над тем, о чем не думал, или не хотел думать все последние годы. Путь наследницы гораздо тяжелее того, через что проходит ее народ, даже Оберегающие выносят меньше физически…
И Даниил будет тем, кто поведет Иллию по этому пути.
Судорожный вздох вырвался из груди юноши, и девушка истолковала его как положительный ответ на свой вопрос. Она прижалась к нему, пряча лицо на груди парня.
— Я не хочу такого, Даниил. — Шептала Иллия со страхом. — Не хочу, чтобы они делали это ни со мной, ни с тобой. Я боюсь.
— Все будет хорошо, малыш. Никто не обидит тебя. Я не позволю.
Юноша крепко обнял ее, пытаясь успокоить и внушить чувство уверенности, которого сам не испытывал. Он осознал одну простую истину — никогда Даниил не сможет причинить Иллии ту боль, которую должен. Юноша почувствовал, как его уверенность в непогрешимости учителей начинает шататься. Он был сильным и готов вытерпеть многое, но как можно заставлять проходить через такое хрупкую Иллию? Как можно так жестоко ломать ее? Это не укладывалась в сознании парня. И Даниилу было безразлично, что таков путь всех Дочерей. Его Иллии такое не должно коснуться!
Ему не удалось сдержать своего обещания тогда, думал Даниил, глядя на шрамы любимой. Он сделал все, что было в его силах, и гораздо больше этого. Но юноша был так наивен. Он поверил в соглашение, заключенное им с Конклавом, не усомнился в их слове. А они предали. Мужчина запомнил этот урок, и больше никогда не обманется ложной честью.
Он позволил своим замаранным пальцам накрыть ее плечо, не мог отказать себе в прикосновении. Его куртка, в которую он укутывал Иллию, соскользнула, и кожа девушки была прохладной от предрассветного воздуха, проникающего в приоткрытое окно. От его касания она зашевелилась, но не проснулась, только подвинулась ближе, что-то бормоча во сне. Даниил улыбнулся.
— Просыпайся, малыш. — Мужчина наклонился к ней, и тихонько шептал. — У нас появились сложности.
Иллия недовольно скривилась, и зарылась лицом в подушку. Даниил провел пальцем по ее щеке, не давая заснуть крепче.
— Иллия, просыпайся.
Бледные веки дрогнули, открывая серебряные озера ее глаз. Их поверхность была безмятежной. Но Даниил знал, что это лишь на мгновение. Когда ее взгляд сфокусировался на нем, там появилась радость. Но очень быстро они подернулись неуверенностью и сомнениями. Мужчина ожидал этого. Он знал, что у Иллии еще нет повода доверять ему. И как бы ни горели их тела, разум вносил свои коррективы. Оттого Даниил и не позволил себе поддаться чувствам. Уступи он на миг, и мог навсегда потерять шанс на восстановление настоящего доверия между ними. А мужчина не желал полутонов. Она была нужна ему вся, без остатка. Так, как Иллия когда-то принадлежала ему. Он готов был бороться за любимую. И не собирался выбирать для этого методы.