Либо она была искренна, либо лгала настолько искусно, что даже нав не чувствовал подвоха. Поверить во второе Ярга не мог при всем желании.
— Ты потребовала объяснений? — Он добавил в бокал Катарины вина.
— Я прижала шаса к стенке. Спрятала ноутбук и сказала, что раскрою его тайну прессе. Или правительству. Видели бы вы, как Манан позеленел… Он сдался почти сразу. Как я уже говорила, Манан не самый стойкий и хитрый шас в мире.
— Слабак.
— И неудачник.
— Какое соглашение вы заключили?
— Определили цену на энергию, договорились, что он подкинет мне кое-какую информацию по магии. Я хотела учиться.
— Ты молодец.
— Я знаю. — Девушка прозрачно улыбнулась.
Белая рука на черной коже кресла. Белая футболка, плотно облегающая молодое тело. Светло-голубые, почти белые джинсы… Белое облако в черном, как ночь, кабинете. Оно привлекало внимание, однако Ярга не собирался отвлекаться.
— Почему ты не попросилась в Тайный Город?
Вопрос прозвучал неожиданно резко.
— Я обдумывала этот вариант.
— И?
— Отказалась от него.
Ярга подался вперед:
— Я хочу услышать причину. — Выдержал паузу. — Это очень важно.
Катарина спокойно посмотрела на нава.
— В Тайном Городе слишком много ограничений, его рамки тесны для меня. Гораздо интереснее и веселее пользоваться преимуществами магии, но жить подальше от Москвы. Я не хотела, чтобы меня контролировали.
— А поскольку у тебя образовался карманный контрабандист, ты сделала правильный выбор.
— Не совсем правильный, учитывая, где я в итоге оказалась.
— Всего не предусмотришь.
— Вот именно.
Несколько долгих мгновений они смотрели друг другу в глаза, затем Ярга вновь откинулся на спинку кресла, поправил лацкан пиджака и дружески произнес:
— Уверен, цену на энергию ты снизила до самого последнего предела.
— Нет, — покачала головой Катарина. — Я понимала, что сильно давить не следует, ведь если бы Манан понял, что не сможет заработать, он сдал бы меня Службе утилизации. Поэтому я обеспечила ему приемлемую норму прибыли.
Девчонка нравилась Ярге все больше и больше. Без подсказок, без советов, опираясь лишь на чутье и неукротимость, она провела переговоры на высочайшем уровне. И сейчас, находясь фактически в положении пленницы, держалась практически на равных.
— Ты сказала, что работала менеджером в отеле… Руководила горничными?
— Я была главным помощником управляющего и подменяла его во время отлучек.
— В двадцать лет?
— Увы, в двадцать два года.
— А теперь тебе…
— Это не важно. — Традиционную женскую фразу Катарина произнесла без всякого кокетства. Просто отрезала, как самая настоящая принцесса.