— Бизнес есть бизнес, да?
— Нет. Не только… — Турчи на несколько мгновений задумался, глядя Гриму в глаза, и в его взгляде наемник не видел ни злобы, ни ненависти. — В последние дни я много думал о Лае, о тебе, о вас… Больше, конечно, о Лае. Я думал, думал и, наконец, понял, что не должен тебя ненавидеть. Ты — просто очередная игрушка. Лая не останется с тобой навсегда.
Слова хлестнули плетью, но на лице Грима не дрогнул ни один мускул.
— Тебе бы этого хотелось?
— Я знаю, что так будет.
Зажатая в пальцах сигарета чуть дрогнула — единственное проявление чувств, которое не смог проконтролировать наемник.
— Потому что она наплевала на тебя? Понимаю, Манан, тебе горько, но Лая поступила так только потому, что ты чересчур резко выступил против нашей…
— Ты еще скажи: любви.
— Да, против нашей любви, — уверенно подтвердил Грим.
Толстый шас посмотрел на наемника с искренним сочувствием.
— Не льсти себе, сынок, а главное — не тешь себя иллюзиями. Лая наплевала на меня, на своего отца, а значит, рано или поздно наплюет и на тебя. Прости, такой уж она уродилась. — И деловито закончил: — Контракт подписывать будем?
— Будем, — кивнул Грим. — Не зря же мы встретились.
* * *
— Прокомментировать не хотите? — ехидно осведомился Схинки. — Ваши замечания приятно разнообразят мое нудное повествование.
— Злорадствуете?
— Люблю подмечать чужие ошибки. Сначала вы упустили свободных магов, потом — контрабандистов…
— Я не сторонник тотального контроля, — улыбнулся Сантьяга.
— Но ведь вы прямо запретили контрабандистам вести дела за пределами Тайного Города!
— Не запретил, а рекомендовал принимать повышенные меры предосторожности.
— Вы… — И тут до Схинки дошло: — Вы знали, что мой господин заинтересуется контрабандистами!
— Предполагал, — после короткой паузы подтвердил Сантьяга. — Это очевидный ход.
— А Косар?
— Его мы упустили.
— Вы использовали контрабандистов в качестве наживки!
— Я выдал соответствующее предупреждение.
— Предупреждение! Ха! Много вы знаете шасов, способных отказаться от прибыли? — Схинки яростно посмотрел на виски, мотнул головой, словно отказываясь, и продолжил: — Вы их подставили! — Наткнулся на непроницаемо-черный взгляд, поджал губы, но тут же повторил: — Вы их подставили!
Сантьяга вновь улыбнулся, грея в руках бокал с коньяком, а затем легко предложил:
— Давайте я расскажу о том, чего вы не знаете… Об одном, необычайно забавном представлении, свидетелем которого я стал.
* * *
Если вам неизвестно, где находится магазин Юрбека Томбы, ваше состояние не превышает пары зачуханных миллионов. Утверждение жестокое, но, увы, предельно честное, точно и беззастенчиво демонстрирующее, что один из директоров Торговой Гильдии, а по совместительству — главный антиквар и ведущий ювелир Тайного Города на мелочи не разменивается.