— Не слишком ли вы самонадеянны?
— У вас будет возможность проверить это предположение, — невозмутимо произнес Сантьяга.
— Я предупредил.
— Я благодарен.
Схинки вновь расслабился. Развалился в кресле, забросив ногу на ногу, и, непринужденно поводя в воздухе стаканом с виски, объяснил причину проявленной настойчивости:
— Я хочу, чтобы между нами установились не просто рабочие, но в некоторой степени доверительные отношения. Нам ведь придется говорить о различных вещах… в том числе — о секретных. Согласитесь: открывать тайны симпатичному собеседнику гораздо приятнее, нежели грубому садисту.
— Я умею быть разным собеседником, — заметил Сантьяга.
— Я знаю, — махнул рукой Схинки. Сделал глоток виски, не торопливый, но быстрый, и продолжил: — Мне понравилось, что вы не начали с пыток. Знаете, некоторые считают, что любой разговор следует начинать с пыток. Чтобы, так сказать, сразу определить положение собеседников. А вот мне пытки не нравятся, есть в них нечто… — Он пошевелил пальцами. — Есть в них нечто безвкусное. Вы не находите?
— Доводилось испытывать? — с искренним любопытством спросил Сантьяга.
Для себя нав выбрал коньяк, потягивал его все это время и теперь добавил в бокал янтарной жидкости.
— Вы не ответили на мой вопрос, — заметил Схинки, наблюдая за манипуляциями собеседника.
— Я забыл.
— Надо же, беседа едва началась, а у вас уже проблемы с памятью. Это совершенно неделовой подход. Как, интересно, вы среагируете, если я забуду что-нибудь важное?
— Я сумею вам помочь.
— Разумеется, с помощью пыток, — разочарованно протянул Схинки.
— Я знаком с весьма утонченными способами ведения диалогов, — скромно сообщил Сантьяга. — Они не оставят вас равнодушным.
— То есть вы считаете, что пытать можно стильно?
— Это требует соответствующих навыков. — Комиссар чуть приподнял бокал: — Ваше здоровье.
— Да… пока не жалуюсь… — задумчиво протянул Схинки.
— А еще я обладаю ангельским терпением.
— Намекаете, что оно вот-вот закончится?
Ответа не последовало.
Схинки поерзал в кресле, затем налил себе еще виски и, без игры и надрыва, попросил:
— Угостите сигаретой?
— Эта фраза открывает вашу историю?
— Что? Нет. — Пауза. — История началась давно. Впрочем, вы и сами знаете, насколько давно… А та ее часть, которую я собираюсь вам поведать… — Схинки на несколько мгновений задумался. — Наверное, будет лучше начать с Нью-Мексико. Да, пожалуй — именно с Нью-Мексико. — Он поскреб грудь. — Бывали там?
— Доводилось, — кивнул Сантьяга. — Я люблю путешествовать.
— Дикая земля, конечно, хотя чем-то и очаровывает… Там есть дороги, которые, пес их знает, куда ведут и зачем нужны. Федералам на них плевать, местные власти о них позабыли, чтобы не тратиться на ремонт, и даже контрабандисты с полицейскими проезжают по ним крайне редко.