И Степашкин – Степашкин неотрывно смотрел прямо на эту фотографию.
– Это мой двоюродный брат, – тоненько хихикнув, объяснила я, – правда, чем-то на вас похож? Я давно заметила.
Степашкин тяжело вздохнул и посмотрел на меня, как мне показалось, с жалостью. И зачем я только выдумала эту бредовую версию о несуществующем брате? Я могла бы еще попытаться провести таким образом Верку. Но Максим Леонидович, естественно, сразу же узнал собственное лицо.
Одна только Веруся пребывала в счастливом неведении. Она, так любившая строить из себя доморощенного Шерлока Холмса, на самом деле дальше своего курносого носа ничего не видела. В последнее время она ко мне частенько забегала, и конечно уж сто раз на глаза ей попадалась злополучная фотография.
– Санька, а давай я тебе кашку сварю, – предложила она, – тебе сейчас надо чем-нибудь заполнить желудок. А в кухонном ящике как раз есть пшенка.
Я не стала интересоваться, откуда Веруся так осведомлена о содержимом моего кухонного шкафчика и как ей вообще не стыдно шарить по чужим шкафам. Из моего молчания Верка сделала свои собственные выводы – она весело загремела кастрюлями. Время от времени из кухни доносилось то ее радостное посвистывание, то ворчливое бормотание: «И куда эта Санька прячет масло?» или «Интересно, а что в ее холодильнике делают туфли?»
Услышав последнее замечание, Максим Леонидович приподнял светлые брови и наконец соизволил на меня взглянуть.
– А правда, – сказал он, – что делают туфли в вашем холодильнике?
– Не знаю, – честно ответила я и даже попробовала примирительно улыбнуться, – в последнее время я была не в себе. Девушка в депрессии и все такое. Уверена, вы меня понимаете. Могла их туда засунуть машинально.
Степашкин покачал головой:
– Знаете, Александра, а вы все-таки уникум. Не знаю, есть ли на земле вторая женщина, которая умеет настолько витиевато врать и при этом еще и прячет в рефрижераторе туфли. Вы никогда не пробовали сходить на консультацию к психиатру?
– А вы никогда не пробовали быть снисходительнее к людям?
– Знаете, Александра, – он неловко замялся, – вообще я чувствую себя немного виноватым перед вами.
Я изумленно на него посмотрела. О чем он? Такие типы, как мой бывший бездушный начальник, вообще никогда не чувствуют себя виноватыми. Потому что они просто неспособны чувствовать.
– В чем же?
– Мне всегда, с самого первого дня знакомства с вами, казалось, что вы меня не уважаете и… недолюбливаете.
«И всего-то? – подумала я. – Недолюбливаю – это еще мягко сказано. Если бы ты сказал, что я тебя выносить не могу, то я похвалила бы тебя за проницательность».