Жизнь в поселке постепенно затихала, успокаивалась, пряталась в дома и отходила ко сну. Лишь вдалеке еще мотались туда-сюда с пулеметным треском мотоциклы, одиноко выла собака, да Женька все бродил сомнамбулой по хитросплетениям дачных улиц, где одна переходила в другую порой так причудливо, что и зрячему-то было не разобраться, а уж слепому тем более. Пару раз, слыша за заборами близкие голоса, он спрашивал про дорогу к остановке, но ответы, сопровождаемые невидимыми для него жестами, запутывали еще больше. А попросить о помощи он стеснялся. Да и не верил, что кто-то ему захочет помочь. Хотя сейчас и просить было некого – вокруг все, похоже, уже спали. Только собственное его неуверенное шарканье разносилось по улице, пугая ополоумевших цикад.
Ему казалось, что он уже никогда отсюда не выберется. Так и будет ходить в этих дачных лабиринтах, пока не свалится где-нибудь и не умрет. Это было глупо, но ничего поделать с такими мыслями он не мог. Так страшно было и одиноко, что хотелось плакать. И он уже начал всхлипывать себе под нос, пока не уперся в очередной забор. Опять надо было поворачивать, а куда – направо или налево? И зачем, если там вскоре будет то же самое? И сил уже нет, и бьет озноб, и хочется лечь и забыться…
Женька прислонился к редкому штакетнику, сполз на землю и тихо заскулил…
Он не слышал, как в доме открылась и закрылась дверь, как щелкнула зажигалка. Зато почувствовал запах. Поднялся и неуверенно позвал:
– Здравствуйте. Извините. Вы меня слышите?
Что-то звякнуло, послышались грузные шаги.
– Кто там?
– Я здесь, на дороге.
Шаги приблизились и замерли по другую сторону забора. Женька догадался, что его сейчас освещают фонариком и изучают.
– Ну, чего? – наконец спросил мужской голос. – Только тише давай, ребенок спит.
– Я ребят наших потерял.
– Каких ребят?
– С которыми сюда приехал.
– Здесь, что ли, потерял?
– Нет, на озере. Мы купались, я вылез, а их нет. Макс и Вась… Максим и Василий. Не знаете?
– Не знаю.
– Максим из армии недавно вернулся, а Василий скоро пойдет. У него здесь дача. У отца его.
– На нашей улице?
– Не знаю. Может, и на вашей. Я там ни разу не был. Мы на машине приехали. Из города. Прямо к озеру. На «шестерке».
– Здесь «шестерок» этих, как… – Мужик поплевал на окурок и щелчком запустил его на дорогу.
– Да, да…
– Не знаю я таких.
Со двора отчетливо пахнýло машиной.
– Я слепой, – жалобно сказал Женька, вдруг подумав, что вот здесь есть автомобиль, а вдруг?..
– Я понял.
– Мне в город надо. Там мама...
– Чего, не предупредил ее?
– Записку оставил, но она все равно… – Голос его дрогнул. – Холодно, никак не просохну.