После этих слов все стали очень похоже хмуриться. Андорра потому, что не все в происходящем вокруг нее понимала. Аристарх Великий потому, что прекрасно понимал: стоит ему уйти, и Торговец с Флавией умчатся без него. Ну а сам главный шафик по той причине, что не знал, как разрядить ситуацию. Ничего не придумал лучше, как торжественно пообещать коллеге:
– Мы тебя подождем.
Зато о чем-то догадалась прибывшая с ним целительница.
– Никуда я не пойду! У меня есть распоряжение верховного целителя ни на минуту не отлучаться от графа Дина Свирепого.
– Вон оно как… – протянула Флавия с пониманием и с каким-то явным умыслом положила руку на плечо вышеупомянутого графа. – Так ты ее тоже решил с собой на тракт Магириков прокатить?
Все эти разговоры и бессмысленные, совершенно непонятные для него взгляды вывели Светозарова из себя.
– Все, прекратили разговоры. У меня совершенно больше нет времени, а пререкаться надоело. Потом на себя пеняйте, если останетесь жить до скончания века в пещере отшельника.
И первым демонстративно уселся на кровать. Затем подумал и встал на корточки в районе подушки, а ее саму подложил себе под седалище. Левой рукой перехватился за спинку кровати, а в правую взял длинный кинжал. Глядя, как остальные располагаются, стал давать указания:
– Вдову в самый центр! Как только она окропит кровать своей кровью, ты, Андорра, залечишь ей порезы. Каждому держать при себе оружие и посматривать по сторонам. Если будут слишком яркие вспышки, хотя бы в первые мгновения плотно закройте глаза. Если с первого раза не получится, первым спрыгивает с нашего коня Аристарх…
– Шутишь? – обиделся коллега.
– …Потом Флавия…
– Издеваешься? – фыркнула та.
– …После нее – Андорра!
– Не имеешь права!
– …И самой последней столкну тебя! – Он с сердитым видом протянул кинжал Бейле. – Режь мякоть на ладонях и кропи все свободное пространство кровати. Если вдруг сдвинемся, сразу падай в центр и сворачивайся клубком. Все, очередь отскакивания от железного коня запомнили, поэтому начинаем!
Девушка от всей души полоснула себя по левой ладони, подрезая мякоть острым кинжалом, почти до кости. Кажется, обморок от вида собственной крови ей не грозил, потому что поливала она щедро и с деловитой ответственностью. Когда все простыни и одеяло оказались перепачканными, капитан и штурман в одном лице попытался сдвинуть безмоторный транспорт в подпространство между мирами.
К его изумлению, это удалось сделать с первого раза. Но еще более поразил сам способ ухода из госпитальной палаты. Вся связка не просто провалилась в знакомый хаос межмирья, а резко дернулась вверх, с непонятным грохотом прорвалась сквозь потолок, и только тогда вокруг замелькали водовороты уплотненного тумана и прозрачной материи. И одновременно с этим у всех «пассажиров» вырвался вздох ужаса и недоверия: чуть ли не за все выступающие части металлической кровати ухватилось зубами и с рычанием пыталось прогрызть спинки и ножки около десятка странных животных. Помесь шакала на высоких ногах с мощным догом. Но пасти у этих тварей оказались уникальными: зубы и крайние клыки располагались в несколько рядов, как у акулы. А при ближайшем рассмотрении оказалось, что странные шакалы не грызут кровать, а с отчаянием попавших в капкан хищников пытаются разомкнуть свои сведенные судорогой челюсти. То есть оказалось, что они как бы напали, но совсем не на людей. А может, и еще какие-то особенности данной связки не давали им возможности сжать челюсти там, где бы им хотелось.