Командор, кашлянув в кулак, не очень уверенно обратился к профессору Хайли:
— Доктор Хайли, я заранее приношу свои извинения за вопросы, которые задам. Я обращаюсь к Вам не как к женщине, а как к специалисту-биологу. — Командору, проведшему большую часть жизни в переговорах, планерках, учениях с офицерами, генералами, разговор с человеком не из военного ведомства, с женщиной, давался нелегко.
— Я слушаю Вас внимательно, господин Гор. Если мои профессиональные навыки могут хоть в чем-то помочь, то буду только этому рада. — Хайли удалось справиться со своим эмоциональным состоянием, и ее голос зазвучал привычно и уверенно, словно она присутствовала при обсуждении реферата или научной гипотезы.
— Хайли, мы стояли всего в одном шаге от полного истребления человеческой расы, да собственно и продолжаем стоять. Я не буду ходить вокруг да около: на Земле уцелело сто двадцать два человека, а из них всего две женщины, если бы наоборот, то я не задавал бы Вам этих вопросов. Хайли, возможно ли восстановление человеческой расы,
воспроизводство человеческой расы с помощью всего двух женщин? — Командор отвел глаза от Хайли, глядя, как ученик, на крышку стола. — Мне знакома мифология об Адаме и Еве, от которых возникло человечество. Я не могу подтвердить или опровергнуть этого, но думаю, что первых людей было значительно большее, чем одна мужская и одна женская особь.
— Командор, даже с двумя женщинами, способными к деторождению, человечество в скором времени придет в тупик, к деградации, к перерождению и, в конечном счете, к гибели. — Хайли не заметила смущения Гора; она сама чувствовала себя неполноценной, узнав, о чем спрашивает ее Командор. — Но у нас нет даже двух таких женщин. Командор, я бесплодна, я не детородная. На Земле, перед гибелью, каждая вторая женщина не могла рожать, это последствия некогда существовавшей на Земле экологической катастрофы. Мы уже вырождались как вид. Сто тысяч лет назад на Земле проживало около трехсот миллионов человек, а перед катастрофой всего шестьдесят семь миллионов. Ирис может иметь детей, я с ней вчера разговаривала; но это ровным счетом ничего не решает; нет ни малейшей вероятности восстановить человечество таким путем; про Адама и Еву Вы сказали верно: их несомненно было больше.
— Получается, — Командор обреченным голосом даже не спросил у Хайли, а констатировал факт, — мы обречены на очень быстрое вымирание!
— Господин Гор, про вымирание я ничего не говорила.
— А про что Вы говорили? — Командор хмуро, исподлобья посмотрел на профессора, не понимая, что Хайли хотела этим сказать.