На каланче пробило восемь. В квартире директора открылось окно. Сергей позвал уборщицу и попросил сообщить о себе. Через несколько минут из дома вышел опрятно одетый седеющий человек с густыми, сросшимися над переносицей, бровями.
— Чем могу служить, молодой человек? — спросил он, слегка поклонившись.
— Приказом облоно я назначен директором школы, — ответил Сергей, краснея и немного заикаясь.
— А-а, — не то с радостью, не то со злорадством сказал директор. — Будем знакомы. Фомин Семен Васильевич.
Сергею бывший директор понравился. В его внешнем облике и манере говорить было что-то исключающее даже мысль, что он не справлялся с работой или снят за какие-нибудь грехи.
— Вас, видимо, интересует, почему я ухожу из школы? — улыбнулся директор.
— Да, — ответил Сергей и снова покраснел.
— Кратко: стар становлюсь. Непосильна мне теперь шапка Мономаха, не по годам! Когда думаете приступить к приему?
— Если можно, я бы просил вас, Семен Васильевич, помочь мне сначала найти временную квартиру. Жена у меня сидит на пристани с багажом.
— Сейчас я освобожу свою квартиру и переселюсь в класс. Мне все равно уезжать, — засуетился Фомин.
— Прошу вас, не делайте этого. В классе помещусь я. Семья у меня — жена да я, имущество у вчерашнего студента — сами знаете…
Шагая обратно на пристань, Сергей думал о школе, о будущей работе и о Фомине.
В девять часов Фомин и Сергей были уже в районо.
— Новый директор? — спросила Сергея женщина лет тридцати пяти, остриженная под польку и одетая в крикливую кофточку. — Очень рада. Будем знакомы. Заведующая районо Ольга Захаровна Ивлянская, — протянула она через стол сухую жилистую руку.
Ивлянская говорила громким трескучим голосом, свойственным людям, привыкшим распоряжаться. Она была выше Сергея почти на голову. «Годится подпирать небо в дождливый день», — отметил Сергей про себя.
— Подождите одну минуточку, а потом пойдем все к председателю райисполкома.
— Зачем? — удивился Сергей.
— Как зачем? Он же хозяин района. Ну да вам простительно: вы только со школьной скамьи…
Ивлянская закрыла бумаги в шкаф и встала. Сидя рядом с Фоминым в приемной райисполкома, Сергей чувствовал на себе изучающие взгляды, но старался держаться так, будто это его нисколько не касается.
Минут через двадцать их пригласили в кабинет председателя. В большой комнате, где, очевидно, происходили заседания, за столом сидел человек лет под сорок в полувоенной одежде.
— Приехал новый директор средней школы. Я привела его к вам представить и заодно договориться о составе комиссии по передаче дел, — сказала Ивлянская, присаживаясь на стул против председательского стола.