До первых домишек, которые стояли примерно в полутораста метрах, семеро бойцов добрались без проблем. Лунный свет, лившийся с неба, был непостоянен - ночное светило часто закрывали плотные облака, облегчая задачу крадущимся лазутчикам. Вскоре Роман сделал предостерегающий жест рукой и отряд остановился. Перед ними открылся чёрный зев широкого оврага, со дна которого исходил неприятный запах.
- Вонь какая! - прошипел один из ангарцев. - Дикари! Туалеты же можно…
- Молчать! - цыкнул Зайцев, энергично махнув рукой. - Это не туалет! Вниз, аккуратно!
Внизу находится было невыносимо, явственно ощущалось зловоние разлагающихся останков. По-видимому, шведы сбрасывали сюда своих погибших или умерших от болезней товарищей. Вышедшая луна подтвердила это предположение, но помимо полураздетых трупов мужчин-солдат, тут были сильно разложившиеся мертвецы, а также костяки, в том числе и в угадывающихся женских одеждах, а недалеко от молившегося одними губами датчанина на освещённом склоне лежал и совсем маленький скелетик.
- Да что же это! - просипел Роман и двинулся вверх, стараясь как можно быстрее покинуть это ужасное место.
Впереди лежало поле, покрытое высоким бурьяном. Видно, что оно не обрабатывалось заботливыми крестьянскими руками - а это значит, что вряд ли в тех домах были их прежние жители. Шведы же показались уже близ укатанной колёсами телег дороге, отделявшей поле от ряда деревьев на окраине поселения - у еле горящего костерка сидели двое шведских солдат, а третий спал, завернувшись в тряпьё.
- Андрей… - еле слышно позвал бурята Роман, показывая тому на костерок, у которого сидели враги.
Зайцев знаками показал лучнику, что один из шведов - его. Тот кивнул и лёжа на спине аккуратно достал стрелу из колчана. Ангарцы находились в паре метров от дороги, скрытые высокой травой. Солдаты врага лениво переговаривались, по всей видимости сетуя на свою судьбу, ибо тон разговора был тягостным, прерываемый тяжкими вздохами и сиплым кашлем. И тут группу подвёл Микаель - переворачиваясь на другой бок, он сделал это максимально неловко, отчего даже один из шведов вдруг повернул голову, подслеповато щурясь в темноту. Вытащив из ножен палаш, он немного отошёл в сторону от костра и принялся водить оружием перед собой, как бы поглаживая лезвием верхушки разросшегося перед ним бурьяна. Второй тоже достал оружие, оставшись чуть поодаль. Отступив на пару шагов от костра назад, он при этом успел пихнуть носком сапога спавшего товарища. Тот хрипло разразился грязными ругательствами, но через мгновение, правильно оценив ситуацию, принялся шарить вокруг себя в поисках палаша. Первый караульный, тем временем, приближался к притаившимся в высокой траве лазутчикам. Роман глазами встретился с бурятом: