− Ты чего медлишь?! − Выкрикнул лейтенант.
− Рассчитываю обратный прыжок к флоту. − Ответил Стерх.
− Ты спятил?! Он будет полчаса считать!
− Ну, это ты загнул, полчаса. Минут пять, не больше.
− Развяжи меня, черт возьми!
− Извини, но я не черт возьми. − Ответил Стерх.
− Ты сумасшедший! Они нас убьют!
− Будь так, ты бы сейчас не разговаривал. − Ответил Стерх. Ему хотелось смеяться. Вся его теория на счет крыльвов полностью подтверждалась.
− У вас осталось десять секунд. − Послышалось рычание крыльва по радио.
− Вы же разумные звери. − Произнес Стерх, включая передатчик. − Мне надо еще две минуты для окончания рассчета.
Ответа не последовало. Проходили секунды. Прошла целая минута. Компьютер выдал сообщение об окончании рассчета и Стерх спокойно ввел команду на выход из системы.
Разведчик вернулся назад. Через несколько мгновений появилась связь и Стерх вышел на нее как следовало по уставу.
− Где лейтенант? Почему не передаете пароль?! − Послышался голос Самира Фор Хорта.
− Извините, господин Фор Хорт. Лейтенант немножечко связан и, кажется, без сознания. Он встретился с крыльвом и малость свихнулся. А мне вы пароль не называли.
− Кто ведет корабль?!
− Стерх Ваминг Теерд. Вы не узнали мой голос? Что-то это не похоже на вас, господин Фор Хорт.
− Ты думаешь, собака, я не вижу, что ты крыльва с собой привез сюда?! − Послышался вопль Фор Хорта.
− Не говорите глупостей… − Проговорил Стерх и в этот момент кто-то отдернул его от управления. Стерх обернулся и увидел перед собой зверя.
− Ты все же меня сюда привез, собака. − Прорычал он.
Стерх увидел лишь вспышку на экране. Затем последовал удар и он грохнулся куда-то.
Вокруг была полная темнота.
− Черт возьми… − Проговорил он.
− Будешь так говорить, он тебя точно возьмет. − Послышалось рычание.
− Где я? − Спросил Стерх.
− У меня в животе. − Фыркнул зверь. − Заглохни!
− Послушай, я же тебе ничего плохого не сделал. Чего ты на меня злишься?
− Заглохни, я сказала, придурок эртовский! − Зарычал зверь.
− Ладно, дурочка крыльвьская. − Ответил Стерх. − Черт возьми. − Проговорил он через полминуты. − Такую встречу испоганила.
− Ты о ком?
− О тебе. Я думал, крыльвы нам друзья, а ты, оказывается, не друг вовсе.
− Ты идиот, коли так думал. − Сказал зверь. − Впрочем, потому ты и жив, что идиот. А теперь замолкни. Я спать хочу.
Стерх замолчал, а затем заснул сам.
Он проснулся, когда вокруг было светло. Он был в клетке, а рядом в другой клетке сидел зверь, чем-то напоминавший лайинту своей окраской.
− Где это мы? − Спросил Стерх. Зверь обернулся к нему и несколько мгновений молчал.