— Это ещё что? — обескураженно спросила я.
— А это наша королева снова с подругой повздорила, — охотно пояснили из-за дерева. — Впрочем, та кого хочешь доведет…
— Ничего себе королева… — пробормотала я. — Слушайте, а вы вообще кто? Покажитесь!
— Пожалуйста! — В стволе дерева неожиданно появились две узкие красные щели — глаза и ещё одна, пошире… Явно пасть! — Ну как? Кстати, вы нашу королеву не очень-то!.. И схлопотать можно. За оскорбление величества знаете что с вами сделать могут?
Дерево выдрало корни из земли и сделало к нам пару шагов.
— Пойдем отсюда… — сдавленно попросила я Лива. — И поскорее, если можно…
Лив быстренько сосредоточился, и мы оказались в молодом лесу. Вдалеке высился знакомый замок, когда-то принадлежавший Злодеду.
— Ничего себе! — присвистнула я, разглядывая юный лесок. — С какой же скоростью он растет?
Лив оставил мой вопрос без ответа.
— Так что там опять случилось? — спросила я, кивая на замок.
— Сам не знаю, — сказал Лив. — Сейчас придём и всё выясним…
В замке царила подавленная тишина.
— Эй! — покричал Лив. — Мы пришли!
На шум выбежала Вивиана.
— Тише! — замахала она на нас руками.
— Что, у вас опять неприятности? — поинтересовалась я.
— Ещё какие… — вздохнул Родан, появляясь из стены. — У Талии четверня… и все девочки!
— Хорошо, что не пятерня, — философски сказал Лив.
— И не шестерня, — подхватила я. Мы переглянулись и захохотали на весь замок. Нам вторил дружный младенческий рев.
— А в чем неприятности-то? — спросил Лив, немного успокоившись. — Подумаешь, четверо близнецов!
— Так они сиамские близнецы! — со слезами в голосе воскликнула Вивиана, картинно ломая руки. — Я держу Талию в волшебном сне — она пыталась покончить с собой! Мы с Родей уверены, что кто-то навел на Талию порчу…
— Это наверняка та северная ведьма, которую Талия протащила за конем по грязи, — подал голос Тал.
— Зачем же было обижать бабушку? — огорчилась я.
— Она хотела нас убить, — пояснил Тал. — Её зовут Чеверча Гаскер. Она не бабушка. Она молодая и очень опасная… Но красивая.
— Ясно. — Я взглянула на Лива. Он улыбнулся одними глазами. — Пойдем искать ведьму?
— Пойдем, — кивнул он. — Кто же, если не мы?..
Часть 3. «Я больше не вернусь!»
Луна светила в окно, как безумный прожектор, и я просто извертелась на диване, пытаясь уснуть. Но если укрыться одеялом с головой, становится слишком жарко, а если одеяло скинуть, то, во-первых, свет попадает прямо в глаза, даже занавеска не спасает, а во-вторых, зверски кусается залетный комар. Ладно бы он просто кусался, но он ещё и на редкость мерзко зудел над ухом! И потом, что-то мне было не по себе.