Саймон с усмешкой покосился на старшего инспектора.
— А все-таки им повезло. — Он выразительно пошуршал в воздухе пальцами.
— Да уж, — согласился Аллейн. — Не зря Лицедей так прижимался. Ладно, мне пора.
Из-за холода мотор никак не желал заводиться. В освещенном пролете двери кузницы показался Эрни. Затем, сделав пару шагов по направлению к машине, он остановился. Что-то в его поведении заставило Аллейна насторожиться.
— Хай, Капрал! — весело окликнул его Саймон — что-что, а уж здороваться он любил.
Аллейн решил воспользоваться представившейся возможностью.
— Послушайте, — тихо сказал он Саймону, — я хочу кое-что у Эрни спросить. Разумеется, я мог бы сделать это один, но мне кажется, если выбудете стоять рядом, он даст более вразумительный ответ. Ну так как?
— По рукам…
— Эрни, — позвал Аллейн, — можно тебя на секунду?
Эрни сделал шаг вперед.
— Если вы пытаетесь его подловить… — начал Саймон.
— А вы полагаете, тут есть что ловить?
— Да нет, зачем…
— Эрни, — повторил Аллейн, — поди сюда на минутку.
Не спуская глаз с Саймона, Эрни все так же медленно подошел к ним.
— Скажи мне, — попросил его Аллейн, — почему ты говорил, что это немка убила твоего отца?
В пролете двери появился Крис Андерсен. Эрни и Саймон стояли к нему спиной.
— Такого я не говорил, — пробубнил Эрни. — Я сказал — это она все наделала.
— Ах ты господи! — вырвалось у Саймона. — Давай дальше; Не тяни. Ведь знает же, как пить дать. Давай.
Но Эрни, похоже, думал о своем.
— Женщины! — презрительно буркнул он. — От них все и беды — не зря ж Лицедей говорил. Возьмите хоть нашего Криса.
Фигура, застывшая на фоне зловещего света из-за двери кузницы, повернула голову, потопталась на месте и снова замерла.
— А что с ним такое? — еле слышно спросил Аллейн и сделал предупреждающий знак Саймону.
Эрни принял высокомерно-независимый вид.
— Спорим, вы не расскажете мне про них ничего новенького… — И без всякого перехода неприлично захихикал.
Неожиданно в разговор встрял Фокс:
— Правда? Ну надо же!
Эрни перевел на него взгляд.
— Во-во. Про него и Трикси.
— И про Лицедея? — почти прошептал Аллейн.
Эрни с присвистом кивнул.
Крис отделился от двери и двинулся к ним — ни Саймон, ни Эрни его не видели. Аллейн принялся топать ногами по снегу, будто хотел согреть ноги, чтобы не дать им услышать шаги Криса.
Саймон обратился к Аллейну.
— Клянусь богом, — сказал он. — Я не представляю, о чем он. Клянусь богом!
— Ну хорошо, — откликнулся Аллейн. — Тогда спросите у него. Только тихо.
— О чем это ты, Капрал? — послушно начал Саймон. — Лицедей-то здесь каким боком оказался? Ну-ка, давай, разведка, выкладывай.