– Но при чем тут я? – сухо спросил старик.
– Дело в том, что я решил установить с вами деловой контакт, – ответил Петро. – Вы меня устраиваете, господин Кремер. Вернее, не вы, а безупречная репутация вашей фирмы.
Лицо Кремера налилось кровью. Он хватал воздух раскрытым ртом, вытаращив глаза на гостя. На shy;конец овладел собою и сказал с иронической благожелательностью:
– Вы либо идиот, либо неопытный жулик. Идите, я не стану вызывать полицию…
Вместо ответа Петро вытащил из кармана коробочку и раскрыл ее перед самым носом Кремера.
Удар был рассчитан точно. Ювелир зажмурился, как от яркого света. Длинными бескровными пальцами схватил коробочку и чуть ли не ткнулся в нее но shy;сом. Не глядя, нащупал в ящике лупу и долго разглядывал небольшой камешек, поблескивавший на черном бархате. Нос у старика заострился, костлявые, царапающие пальцы дрожали, и весь он был похож на ястреба, который сейчас вцепится острыми когтями в жертву и примется клевать и рвать ее на части.
Наконец, сделав усилие, оторвался от бриллианта и поднял глаза на Петра. Вытер проступившую слезу белоснежным платком, закрыл коробочку и пододвинул ее к посетителю.
– Возьмите и больше никому не показывайте, – сказал равнодушно. – Краденое не покупаю…
Слова эти больно хлестнули Кирилюка, но он сдержался.
“О-о! – подумал Петро с уважением о хозяине. – А ты стреляный воробей!”
Медленно запрятал коробочку, вздохнул и поднялся.
– Что ж, я думал, мы найдем общий язык, господин Кремер, – произнес Петро спокойно. – Жаль… Мое почтение! – повернулся и направился к дверям, почти не сомневаясь, что ювелир сейчас остановит его, что все это игра, точно рассчитанная на несколько ходов вперед; партнер у него серьезный, и сейчас трудно предопределить результат поединка.
– Минуточку, господин Шпехт, – услышал Петро, берясь за ручку двери, – а чем вы можете доказать, что бриллиант принадлежит вам?
Петро усмехнулся: первый ход сделан правильно! Если бы он вскипел, заспорил – проиграл бы. Старик все равно не выпустит бриллианта из рук, он только хочет приобрести его за бесценок. Но теперь диктовать будет он, Герман Шпехт.
– Бриллиант – это пустяки, господин Кремер! – небрежно бросил Петро, возвращаясь. – У нашей фирмы значительно большие возможности… – Положив перед ювелиром документ сотрудника СД, он лицемерно вздохнул: – Но ведь вы несколько предвзято относитесь к нашим предложениям.
Этот документ был не очень высокого качества, и Петра предупредили, что им можно пользоваться лишь в крайних случаях. Но иного выхода не было. Кроме того, Петро знал: ювелир теперь думает только о бриллианте; вероятно, ему даже безразлично, краденый он или нет, и скорее всего в душе старик предпочитал бы, чтобы камень оказался краденым – все-таки меньше платить…