Заложив руки за спину, Тудор Здренгя нервно метался по камере. Иногда он вдруг останавливался и мысленно проклинал себя: «Как это я, старый дурак, попался? Как?» В отчаянии он хватал себя руками за голову и в который раз начинал завывать буквально по-волчьи.
Было от чего выть. Осенью исполнялось девять лет с того момента, когда Тудор Здренгя был завербован американской разведкой, а через год, выполнив задание, он, как ему обещали, мог выехать из Румынии в любую страну, куда ему только захочется.
Последние несколько лет Здренгя прожил в путевой будке. Чувствуя себя здесь в полной безопасности, он следил за железнодорожными перевозками, за передвижением воинских частей и, когда надо, сообщал об этом. Конечно, никто и не подозревал, что путевой сторож Тудор Здренгя — американский шпион.
Теперь все его мечты и планы рассыпались в прах. И во всем виноват этот подлый тип. Да, за ним гнались, а он не предупредил. «Если бы он мне сказал об этом, — зло размышлял Здренгя, — я бы принял меры… Наконец, вовремя скрылся бы».
Здренгя лихорадочно пытался найти шансы на спасение, но не находил их. «Молчать, не говорить ни слова… — думал он. — Нет, не годится. Это значит показать, что виновен. Рано или поздно все раскроется, и тогда наказание будет еще тяжелее. Наказание!.. Нужно добиться, чтобы оно было легче».
Пойманного шпиона бесило, что пропали деньги, причитавшиеся ему от заграничных шефов. Жалко было и долгих лет, прожитых в вечном напряжении. Снова и снова он со злобой думал о том, кто его провалил.
Решение пришло само собой. «Пропал я, но и ты, подлая душа, далеко не уйдешь. Не скроешься, — беззвучно цедил Здренгя сквозь зубы, грозя кулаком куда-то в пространство. — Я все скажу, что знаю… мне терять нечего».
Майор Панаит был взволнован. Ему сообщили, что прошлой ночью на волне, указанной Валерием Негулеску, была перехвачена новая радиограмма, адресованная «Сюзанне». Враг снова давал знать о своем присутствии.
Как только Панаит вошел в кабинет, старший лейтенант Лучиан принес ему расшифрованный текст перехваченной радиограммы:
К-4 добрался благополучно. Связь установлена. Готовимся к действиям на объекте 112.
Ариец
— Ваше мнение? — спросил Панаит Лучиана.
- Не знаю, как вам сказать. Мне досадно…
- Что именно досадно? — улыбнулся майор.
- Да как же, товарищ майор? Иметь две радиограммы и не знать, что предпримет враг.
- Да, да, вы, кажется, правы. «К-4» должен был бы прислать нам письмо: