Женщина по-прежнему хранила молчание.
Винс вспомнил старую каргу из Рамсгейта. Может, это местный кентский обычай – не отвечать на вопросы.
– Кэнди Грин. Она здесь?
Женщина еще немного помолчала, потом сказала:
– Как мне вас представить?
Стоит ли называть свое настоящее имя?
– Скажите, что пришел Винс. Я знакомый ее приятеля.
– Подождите, – сказала женщина и закрыла дверь.
Винс буквально прижался к двери, чтобы не промокнуть, но дождь все усиливался, и за ворот текла вода.
Затем дверь снова открылась.
На пороге стояла девушка. На вид ей было лет двадцать пять – тридцать. Волосы у нее выкрашены в оранжевый цвет, на губах – белая помада. Глаза большие и темные. На ней была черная кожаная юбка и темная маечка, на которой печатными буквами было написано слово «ДРЯНЬ».
– Да? – сказала она.
– Вы – Кэнди Грин?
– А вы кто?
– Винс. Я друг семьи Лайонела Блаттнера.
– Что вам тут нужно?
– Просто хотел задать вам парочку вопросов.
– Мне уже задавали кучу вопросов в полиции. И вообще все.
Винс улыбнулся и сладчайшим голосом произнес:
– Я знаю. А мне все-таки хочется попробовать самому. Это не отнимет у вас много времени.
Ее глаза внимательно изучали Винса. Наконец она сказала:
– И сколько дадите?
Винс догадался, что она имеет в виду.
– Пятьдесят нормально?
– Семьдесят пять лучше.
– Идет.
Она молча уставилась на Винса. Он не сразу сообразил, что она ждет, чтобы ей заплатили сейчас же.
Прямо сейчас.
Винс вынул бумажник и дал ей три банкноты – пятьдесят, двадцать и пять фунтов. Она очень тщательно их осмотрела, чтобы убедиться, что деньги не фальшивые, потом сказала:
– Мы не можем говорить прямо здесь.
– Я на машине. Может, поедем в паб?
– Идет. Подождите, я только надену плащ.
Она закрыла дверь, и Винс снова остался на крыльце один. Он подождал… потом подождал еще немного.
И еще немного.
Потом снова постучал в дрерь.
Ему отворила другая, первая, женщина, и посмотрела так, будто спрашивала: «Вы все еще здесь?»
– Где Кэнди? Я ее жду.
– Кэнди? Она вышла через заднюю дверь.
Винс оттолкнул ее и бросился в коридор, потом в кухню и крохотный сад на задворках. За ним открывалось целое море огородиков. Кэнди нигде не было видно. Он повернулся к женщине.
– Где она?
– Я же вам сказала: она ушла. Очень спешила.
– Так она наверху?
– Нет, она ушла, – ответила женщина. – Я же вам сказала.
Винс не знал, верить ей или нет. Оттолкнув ее, не слушая окриков, он ринулся наверх. Там было две спальни и ванная. Кэнди там не оказалось.
Винс клял себя на чем свет стоит. И как он мог быть таким идиотом? Как? Заплатил вперед. Дал ей уйти в дом. Ну что за кретин! Боже милосердный!