– Видел, – Павел закивал, – видел дорожку...
– И кто по этой дорожке проходил?
– Сперва, значит, Сергей Степанович прошел, – Павел старательно наморщил лоб, припоминая, – а потом Марианна...
– Марианна? – удивленно переспросил капитан. – Марианна Васильевна?
– Ну да, супруга моя... – Павел испуганно взглянул на жену. – Она с кувшином прошла, а у меня как раз раствор от тли кончился, и я в сарай пошел новую порцию разводить... но не успел дойти, тут крик поднялся, шум, а потом... потом Сергея Степановича нашли... ну, и тут все завертелось...
– Значит, между тем моментом, когда Сергей Степанович прошел в обсерваторию, и тем, когда туда пришла Марианна Васильевна с оранжадом, на дорожке никого не было?
– Никого! – уверенно ответил садовник.
В комнате установилась напряженная тишина. Капитан Белкин переводил взгляд с Павла на его жену.
– Что это ты, Паша, говоришь?! – воскликнула вдруг Марианна Васильевна напряженным голосом. – Это что же, выходит, что я... что я Сергея Степановича...
– Очень даже может быть! – перебила ее Алиса звенящим голосом. – Эта Марианна только с виду такая тихая да скромная, в тихом омуте, сами знаете, черти водятся! Прислуга, она всегда хозяев ненавидит! Завидует и ненавидит!
– Да как вы можете! – вспыхнула Марианна Васильевна. – Я всегда... я всей душой... да я для Сергея Степановича все, а вы мне такое говорите! Да раз вы про меня так, мне тоже есть что сказать! Я тоже, между прочим, не слепая, я все вижу!
– Что ты такое видишь! – высоким истеричным голосом воскликнула Алиса. – Что ты можешь видеть, чумичка кухонная!
– Да все вижу! Ваши шашни с этим прорабом вижу! – И Марианна бурно разрыдалась.
– Да этого только слепой не увидит! – не утерпела Надежда и замолчала, потому что Алиса посмотрела на нее с такой злобой, что стало по-настоящему страшно.
Иван Петрович встал со своего места, подошел к домоправительнице и смущенно откашлялся. При всем своем опыте и профессионализме, капитан, как всякий мужчина, не выносил женских слез.
– Подождите рыдать, – проговорил он неуверенным голосом. – Вас, Марианна Васильевна, никто пока не обвиняет. Мы пока только восстанавливаем картину преступления. Пока ваши показания не противоречат показаниям вашего мужа. Вы действительно прошли в обсерваторию с кувшином этого... оранжада в интересующий нас промежуток времени, после чего обнаружили там тело господина Баруздина...
– Обнаружила, – сквозь слезы подтвердила Марианна Васильевна.
– А то, что свидетель не видел на дорожке никого, кроме вас, говорит только о том, что убийца проник в обсерваторию скрытно, через кусты или по какой-то тайной тропинке. А это, в свою очередь, говорит, что убийство было заранее спланировано...