Он выбрался из корпуса корабля: вначале появилась голова, затем яркая цветная рубашка. Очевидно, парень полностью игнорировал тропический вариант униформы Звездного Флота.
Я сразу же взяла его в оборот.
— Откуда ты здесь?
Скеннер тут же перестал улыбаться и отпрянул назад. Хотя у меня и не было настоящей мужской силы, все же две вещи явно внушали ему уважение: рост 5 футов 9 дюймов и нескрываемое нетерпение в голосе.
— Сейчас все объясню, — начал он. — Не заводись с пол-оборота. Я догадываюсь, о чем ты сейчас думаешь.
— Тогда выкладывай.
— Мистер Спок сказал, что ты, возможно, будешь удивлена своим внезапным назначением на пост командира корабля, и я подумал…
— Спок был здесь?
— Да, конечно, но совсем недолго, на время, когда происходила установка двигателя и компьютерного банка данных.
Я отпустила его и решила получше осмотреть корабль. Первоначальная форма его корпуса была давно утеряна после многочисленных добавлений и модификаций, и каждое новое устройство имело свой цвет и форму. От первоначального варианта остались только носовой отсек и часть корпуса. В итоге корабль был очень похож на доисторического ящера: узкие окна-щели напоминали жабры — рудимент, оставшийся от капризов эволюции. У меня перехватило дыхание.
— И эта неуклюжая посудина, этот хлам еще способен выдержать космические скорости?
Скеннер приложил ладонь к груди, галантно поклонился и произнес:
— О да! Вплоть до четвертой ступени, — он беспомощно посмотрел на Маккоя, затем перевел взгляд на меня. — Пайпер, не надо быть такой жестокой. Корабль считается новым и может даже еще не иметь имени до тех пор, пока ему не стукнет двадцать.
— Неужели? — удивилась я. — И какой же детали здесь только двадцать лет?
Маккой безмолвно последовал за нами, когда Скеннер, взяв меня под руку, повел на экскурсию. Отдельные детали и блоки корпуса несли на себе имена изготовителей и названия проектов, вырезанные механически или с помощью лазерного луча, в зависимости от даты.
— У тебя сложилось неверное мнение, — настаивал Скеннер. — Когда капитан Кирк спросил меня, не знаю ли я корабля, который смог бы подойти для выполнения секретного задания, я сразу же предложил вот этот. На модификации этой штуковины я подрабатывал еще в студенческие годы.
— Значит, именно вы несете ответственность за то, что этот корабль был выбран для выполнения моего задания?
— Конечно! На нем есть лазеры, система транспортационных лучей, объединенная конструктивно с двигателями ускорения, высокой точности оружие, генераторы полей и многое другое: прекрасный ремонтный набор, помещения для пассажиров, а также современные компьютеры, установкой которых и занимался ваш покорный слуга. Имеется полное техническое описание… и, конечно, регистрационный номер Звездного флота, — он осторожно ткнул пальцем в мое плечо и добавил: