— А также разрешение на полеты в пределах всей Федерации.
— И это все работа Кирка, — пробормотала я. Он встал на фоне своего любимца в позе драматического актера, гордо расправив плечи, с горящим взглядом карих глаз.
— Вспоминаете буксир-гигант Первой Федерации? Доктор, вы должны это помнить!
— Да, конечно, — вращая глазами, подтвердил Маккой. Он вспомнил. Командир этого корабля всегда рисковал. Несмотря на пугающие размеры этого чудовища, вскоре обнаружилось, что он совершенно беспомощен против нового фазерного оружия, не имея специальных средств защиты. Всего лишь космический грузовик, хотя и с исключительно мощной тягой, — он задумчиво покачал головой. — Джим находился под впечатлением его возможностей.
— Вы правы, — согласился Скеннер. — Он был предназначен для буксировки астероидов с их последующим использованием в качестве минерального сырья. Просто гигантский грузовик. Помните те времена? После установления отношений, с Первой Федерацией начался настоящий горнорудный бум! — он любовно обхватил руками корпус корабля. — Перед вами "Фезариус"!
— Но ведь это просто баржа!
У меня застучало в голове. Я отошла на несколько шагов в сторону, надеясь, что под этим ракурсом корабль будет иметь хоть немного более привлекательный вид. А меня ожидал еще один сюрприз. Со стороны главной вентиляционной трубы появилось еще одно знакомое лицо, и я догадалась, что это неспроста. Стройная молодая женщина встретилась со мной взглядом, зрачки ее чуть раскосых миндалевидных глаз слегка сузились, только они выдавали принадлежность девушки к разумным существам, родиной которых была не Земля. С тех пор, как я встречалась с ней в последний раз, ее волосы стали еще немного светлее: результат работы безжалостного земного Солнца в низких широтах. Конечно, и мои пряди порядком выгорели во время затянувшегося морского путешествия, но до жемчужного оттенка ее волос мне было еще далеко.
— Мэрит! — воскликнула, почти закричала я, не веря своим глазам.
— Привет, Пайпер, — ответила она, давая мне понять, что вполне понимает ход моих мыслей. С Маккоем Мэрит поздоровалась за руку.
— Как поживаете, доктор Маккой?
Он аккуратно сжал ее узкую ладонь.
— Спасибо, все в порядке, доктор Эндрюс-Таурус. Что привело вас сюда?
Она пожала плечами.
— Кое-какие медицинские проблемы. Во всяком случае, мне сообщено именно так. А засомневалась я в этом совсем недавно.
Я почувствовала, что хватит формальностей. Мы обнялись.
— Ты в курсе того, что здесь происходит? У меня пока единственный источник информации — Скеннер, а вопросов значительно больше, и я надеюсь, что эта штука в конце концов полетит, потому что я сейчас наверняка под следствием: помешала офицерам Звездного Флота добраться до этой посудины.