Компания нехотя собралась, и, попрощавшись со всеми, с кем успели за это время познакомиться, студенты отправилась обратно в Стонхэрм.
До весенней распутицы было совсем недалеко.
В этот раз путешествие прошло почти без приключений. Несколько драк на постоялых дворах, право, не в счет. К тому же их противники сами нарывались. Нечего под горячую руку голодным троллю и гаргулье лезть, и уж тем более задирать симпатичных юных магичек. Особенно если они путешествуют со своими вампирами. И та нежить, что встретилась по дороге в Кархиз, тоже не считается. Мелкая и совсем невразумительная. Правда, ее было много, но вспомним опять же про голодных Грыма и Дэй. Нет, есть они эту гадость не стали, но пар спустили. Немного.
В Стонхэрме их ждал гнев преподавателей (умело приглушенный красивыми песнями Златко и Калли о причинах их отсутствия. Никто им не поверил, но уж больно хорошо врали), гора неизгрызенного гранита науки и полное отсутствие Владигора. Не появился он и когда зазвенели первые ручьи, а по всем окрестностям стали распевать славу весне, и когда слабые лучики солнца окрепли, высушив землю и заставив крестьян поторопиться с началом полевых работ. Расцвели пионы и сирень, а его все не было.
Златко под ужасающим нажимом пришлось поведать ректору и двум его ближайшим помощникам то, что произошло в Лексе. Допрашивали его долго и пристрастно. Не объяснили ничего, но потом друзья узнали об отъезде соратников Манхэма в неизвестном направлении. Не нужно было быть ученым, чтобы понять, зачем и в какие дали. Однако и по их возвращении новой информации у лучшей пятерки Земли не прибавилось. Даже если маги и узнали что-то, то им сказать не удосужились. В любом случае Владигор и после этого не появился, а его лекции распределили между другими преподавателями.
- Как вы думаете, жив он или?…- однажды в один из тихих совместных вечеров в домике у девушек спросила Ива.
Никому не нужно было объяснять, о ком девушка говорила.
- Думаю, да,- первым отреагировал Грым,- И я не утешаю тебя,- хмыкнул он.- Я говорил и повторю: такие, как он, из любой передряги выберутся, да еще с наваром.
- А я не уверена,- покачала головой Дэй. Вот уж кто никогда не щадил ничьи чувства,- Если он жив, то почему еще не объявился? Не думаю, что для него проблема соврать что-нибудь правдоподобное.
- Ты его сразу в преступники записала,- невольно проворчала знахарка,- Может, он мне помочь хотел.
- Нет,- махнула рукой гаргулья,- я не уверена, что это неправда. Под «соврать» я имела в виду придумать благовидную и искупающую его грехи в глазах начальства причину отсутствия.