Дельзон молча сошел с коня. Он обнажил шпагу и теперь стоял, дожидаясь, пока к нему подбегут солдаты в зеленых русских мундирах необычного покроя. Вот перед ним оказался высокий молодой детина со странным ружьем, у которого не было штыка, но сверху имелся какой-то непонятный диск. Генерал сделал глубокий выпад шпагой, но русский резким движением увернулся, и на голову Дельзона обрушился тяжелый удар приклада…
— Товарищ старший лейтенант, во — фрукт! Сопротивлялся, — сержант Семичасный, точно тростинку, держал в одной руке пехотный «дегтярь», а в другой, чудовищной веснушчатой лапищей, как нашкодившего котенка, удерживал за шиворот человека в богатом мундире.
Гранович изучал французский в институте, но допрашивать он не очень-то умел. В голове вертелись обрывки фраз: «Ваша тетушка вырастила прекрасные розы… где находится советское представительство?.. эта дорога ведет в Париж?» Он сумел задать лишь несколько вопросов: об имени, звании и направлении движения группы.
— Что ты с ним возишься, комиссар? — Первунов высунулся из танка и с интересом посмотрел на пленного. — Допросил — и в расход шаромыжника…
14.30. 16 августа 1812 года. Западнее
Смоленска.
— Мой император, — Даву виновато наклонил голову и от этого сделался похож на обиженного быка, — сир, мой корпус бежит. Прикажите расстрелять меня, сир, но я ничего не могу сделать…
— Сир, — Бертье стоял сзади. Наполеон не видел его лица, но мог поклясться, что оно бледно. — Русские применили нечто необыкновенное. Доклады офицеров и генералов противоречивы, но все сходятся в одном: у русских есть что-то вроде вагенбурга, вооруженного орудиями невероятной разрушительной силы.
— Так возьмите орудия! Ларибуазье, вы — начальник артиллерии, командуйте же, черт побери! Выставьте сто пушек, двести пушек и остановите это… это… — не найдя слов, он умолк и, засунув руку за борт сюртука, принялся шагать по избе, где разместился его штаб.
Своим титаническим умом он пытался понять: где он ошибся? Поход на Россию был задуман и рассчитан верно. Несмотря на мелкие ошибки и недочеты, все шло по плану кампании, и вдруг…
Его размышления прервал гром орудийных выстрелов и грохот разрывов. В избу влетел худощавый и смуглый командир конных егерей Старой гвардии генерал Гюйо.
— Сир, — в голосе генерала звучали истерические нотки. — Вы должны немедленно покинуть это место. К деревне движутся русские кирасиры и… — Гюйо, как и другие, запнулся, не имея ни малейшего понятия о том, как назвать это чудо-оружие — эти самоходные пушки!
Точно в подтверждение его слов загрохотало совсем рядом, и в узенькое, подслеповатое оконце Бонапарт увидел, как рушится соседний дом.