— Как я вас понимаю! — всхлипнул Берия. — Я ведь то же самое чувствую! Жене на глаза показаться стыдно — вот, знаю точно, что нет у меня никаких любовниц, а все одно, не по себе как-то! Словно обманываю ее. Даже не знаю с кем и когда, а все равно обманываю!
— Опять ты про баб! — Сталин недовольно поморщился. — О стране надо думать! Вот ты смотри — на секунду расслабишься, глянь — уже, оказывается, с Гитлером какими-то письмами секретными обменялись, дружбу предложили, эшелоны с сырьем отправили. Или вот, недавно, вдруг выяснилось, что мы крейсер в Германии купили… Ну что ты на меня так смотришь?
— А зачем нам крейсер, товарищ Сталин?
— Я почем знаю? — вождь угрюмо засопел. — Всех, кто знал «зачем», ты, оказывается, уже расстрелял.
— Я?! — Берия испуганно отшатнулся. — Не может быть! Да что же это, я ведь всю жизнь… как настоящий коммунист… верой и правдой… товарищ Сталин!!
— Да верю я, — Отец народов махнул рукой. — Верю…Что у вас, товарищ Поскребышев?
— Срочная телеграмма от президента Рузвельта, товарищ Сталин.
— Читайте.
— «Йося, мерзавец, что ж ты меня вчера из друзей в «Одноклассниках» удалил? Хрен теперь тебе, а не ленд-лиз, выкручивайся с Адей сам!»
Сталин мрачно взглянул на съежившегося Берию, вновь потянувшегося к кобуре, и медленно произнес:
— Отправьте в «Удаленные», это спам.
В повисшей над кабинетом напряженной тишине оглушительно клацнул передернутый затвор…
ДОСРОЧНЫЙ ДЕМБЕЛЬ
— Деда, а ты воевал с немцами?
Надо же, вроде простой совсем вопрос, да только замялся отчего-то старый Ермолаич, стушевался и угрюмо засопел, глядя понуро в землю. Долго-долго молчал, а затем нехотя ответил требовательно глядящим на него правнукам:
— Не пришлось.
— Я же говорил! — толкнул в бок брата Лешка. — А ты еще спорил со мной. Вот подставляй теперь лоб!
— Еще чего, — опасливо отодвинулся от него Степка. — Тут еще разобраться надо. Дед, а почему не воевал-то, война ведь почти полгода шла?
— Пять месяцев, три недели и два дня! — наставительно произнес Лешка. — Неужто не помнишь, что нам на уроке рассказывали? Эх, ты! Может, ты и даты американской кампании забыл?
— Отвяжись. Дед, ну не молчи, рассказывай!
— Да что рассказывать-то?..
Западная Белоруссия,
июнь 1941 года.
…Полк подняли по тревоге рано утром, еще и четырех не было. Судя по красным глазам и помятым лицам, невыспавшиеся, а потому донельзя злые командиры подгоняли нерадивых бойцов грозными окриками, заставляя их как можно скорее занять свои места в кузовах грузовиков.
— Что, и позавтракать не дадут? — возмутился Матвей Колесов, круглолицый паренек из недавнего пополнения, ошалело крутя головой. — Так и повезут не жрамши?! Да что же это, а, хлопцы?!