– Что случилось? – забеспокоился он.
– Я рассказала им о нашей помолвке, – ответила девушка. – Потом в кабинет спустился дедушка… и произошел ужасный скандал. Дедушка так расстроился, что у него начался приступ… и его уложили в постель. – Помолчав, она добавила: – Винсент и Джонатан грозились, что опротестуют завещание, если дедушка все оставит мне.
– Этого следовало ожидать! – воскликнул лорд Лок.
Спешившись, он взглянул на Гиту и увидел, что она очень бледна, отчего ее глаза казались огромными. В них застыло испуганное выражение.
– Что мне нужно сейчас делать? – решительно спросил лорд Док.
– Боюсь, я слишком о многом прошу вас… но мне бы хотелось, чтобы вы встретились с ними. Думаю, они познакомятся с вами и сразу поймут: я не шутила, и ничего изменить нельзя…
– Сомневаюсь, что встреча со мной заставит их отказаться от мысли оспорить завещание, – заметил лорд Лок. – Однако я готов исполнить все, о чем вы просите.
– Спасибо, – произнесла Гита.
Они неторопливо дошли до дома, и лорд Лок, ведший за собой Геркулеса, отдал повод груму, который уже ждал их у лестницы.
Едва они переступили порог, лорд Лок понял, что Гита охвачена паническим страхом.
«Это преступление – так мучить молоденькую и одинокую девушку!» – подумал он и сказал:
– Вы можете попросить какую-нибудь родственницу, пожилую даму, пожить с вами?
– Не уверена, что кто-нибудь согласится жить под одной крышей с дедушкой, – с грустью проговорила Гита. – К тому же он не любит, когда в доме посторонние.
Открыв дверь в гостиную, она, как и ожидала, увидела там кузенов, расположившихся перед камином. Наверняка они размышляли над тем, что же можно предпринять в сложившейся ситуации. Кроме того, они надеялись увидеться с сэром Робертом, дабы заставить его изменить свое решение.
Но Гита была спокойна за дедушку: Добсон не подпустит их к сэру Роберту и на пушечный выстрел.
Чувствуя себя более уверенно в присутствии лорда Лока, девушка направилась к кузенам.
Те нехотя поднялись.
– Полагаю, Винсент, – сказала Гита, – ты будешь рад познакомиться с моим женихом лордом Локом.
От возмущения у Винсента брови сошлись на переносице.
– Никогда не думал, что встречу вашу светлость в этом доме.
– Действительно, мое появление здесь – большая неожиданность, – согласился лорд Лок. – По разве мы с вами, разумные люди, не понимаем, что бессмысленной вражде пора положить конец и соединить наши семьи через брак?
Гнев, отразившийся на лице Винсента, только позабавил его. У Джонатана же был такой вид, будто он вот-вот расплачется.
– Я считаю, – с ожесточением произнес Винсент, – что вы заморочили голову моей кузине и уговорили ее выйти за вас замуж, в то время как ее, к вашему сведению, прочили в жены мне или моему брату.