Спасибо за вчерашний визит. Бы доставили бы мне большое удовольствие, если бы заехали к нам завтра.
Искренне Ваша, Гита».
Лорд Лок отметил, что письмо написано чрезвычайно элегантным почерком, а фразы построены грамматически верно.
Сложив листок и сунув его в карман, он вернулся к беседе.
После великолепного обеда Люси Комптон и ее кавалер упросили лорда Лока разрешить им остаться еще на одну ночь, пообещав уехать рано утром.
– Здесь так уютно, дорогой Валиант, – сказала Люси Комптон. – А вечер в узком кругу, без твоей буйной принцессы – от ее взгляда у меня мурашки по спине бегают – будет просто великолепным. – Лорд Лок грустно усмехнулся. – Она действительно пугает меня! – продолжала Люси. – Мы с тобой старые друзья, так давай наслаждаться жизнью!
Люси Комптон слыла очень остроумным и наблюдательным собеседником, поэтому вечер прошел весело и интересно.
Вдоволь насмеявшись, лорд Лок отправился в свою спальню. Внезапно его охватили угрызения совести. «Мне следовало бы послать Гите ответ и цветы…» Ну да ничего, завтра же он преподнесет ей букет орхидей, которые начинают расцветать в оранжереях.
– Когда ты собираешься возвращаться в Лондон? – спросил у лорда Лока Перри, зашедший пожелать другу спокойной ночи.
– Как только решу все проблемы здесь, – ответил лорд Лок. – Не могу же я оставить бедняжку на растерзание этим двум негодяям.
– Да, конечно, – согласился Перри. – Если я в силах чем-либо помочь, рассчитывай на меня. Я всегда восхищался ее отцом. Признаться, я в жизни не встречал более отзывчивого человека.
– И я тоже, – проговорил лорд Лок.
Он заснул мгновенно, даже не вспомнив о Зулейке и о ее угрозах.
Утром, в семь часов, как и велел лорд Лок, его разбудил Уолтерс.
– Я посчитал, что вы должны знать, милорд, – сказал он, увидев, что хозяин полностью проснулся. – Прошлой ночью скончался сэр Роберт Салливан…
Лорд Лок резко сел в постели.
– Скончался? Откуда ты узнал?
– Об этом рассказал мальчишка из деревни, милорд.
– Сразу после завтрака я поеду в Салливан-Холл. Возможно, там понадобится моя помощь, – заявил лорд Лок и тут же остановил себя: похоронами наверняка займутся кузены Гиты, они помогут ей известить всех родственников…
Рассказав Перри о случившемся, лорд Лок предупредил его, что после завтрака поедет к Гите и пригласит ее пожить в Лок-Холле до тех пор, пока она не найдет себе компаньонку.
– Я пошлю письмо своей тетке, которая живет во Вдовьем доме, – добавил он. – Она страшная зануда, но чрезвычайно добрая. Уверен, она будет рада возможности пожить здесь. Наверняка общество Гиты доставит ей удовольствие.