Едва Гита переступила порог, ей почудилось, будто холл запит солнечным светом. К своему удивлению, она сразу почувствовала себя в Лок-Холле как дома.
Все трое направились в библиотеку. Лорд Лок наполнил два бокала шампанским и подал один из них девушке.
– Мы с Гитой заслужили шампанского! – объявил он, обращаясь к Перри. – Когда я расскажу тебе, что с нами произошло, ты не поверишь.
– Так не тяни, ради всего святого! Что с вами случилось? – сгорал от любопытства Перри.
– Когда я проезжал через пресловутый Монаший лес, пуля сбила с моей головы цилиндр, – наконец признался лорд Лок. – А Гите в качестве свадебного подарка прислали ядовитую гадюку!
– Мне и в самом деле трудно во все это поверить! – воскликнул Перри.
Лорд Лок и Гита в подробностях описали Перри события сегодняшнего утра.
– В меня стрелял Винсент, – закончил рассказ лорд Лок, – а идея прислать в качестве свадебного подарка гадюку могла прийти в голову только Зулейке, воспитанной в восточных традициях!
– И что ты намерен предпринять в отношении них? – поинтересовался Перри.
– А что я могу сделать? – пожал плечами лорд Лок. – Я знаю, что они преступники, но мои подозрения не послужат веским доводом для суда, который требует доказательств.
. – Но нельзя же сидеть и ждать, когда они предпримут новую попытку! – воскликнул Перри.
– Что ты можешь предложить, кроме того, чтобы покинуть страну? – спросил лорд Лок.
Гита поставила фужер на столик и, скрестив руки на груди, проговорила:
– Пожалуйста, выслушайте меня, майор Уэстингтон! Прошу вас, убедите его светлость, что самый разумный выход – это отдать деньги, что оставил мне дедушка, моим кузенам. Тогда у них не, будет повода убить его…
– Я никогда не подчинюсь грубой силе! – твердо заявил лорд Лок.
– Да, конечно, – согласился с ним Перри. – Если дело дойдет до поединка. Гита, то на Валианта ты можешь положиться: я в жизни не встречал лучшего стрелка!
Девушка решила не спорить, хотя отлично понимала, что Винсент никогда не отважится открыто выступить против лорда Лока. Он предпочтет тот способ, которым уже сегодня воспользовался: спрячется за деревьями в лесу, так, чтобы его никто не видел, и выстрелит. Или дождется темноты и подстережет лорда Лока, когда тот будет садиться в экипаж. Или подгадает так, чтобы все выглядело как несчастный случай на охоте. А потом сбежит, и расследование закончится ничем…
"Как же мне спасти его?» – терзала себя Гита, обуреваемая желанием открыть лорду Локу свои чувства, сказать ему, что готова отдать жизнь ради того, чтобы он остался живым и невредимым. Однако она продолжала молчать, а лорд Лок глядел на нее и сравнивал с перепуганным насмерть олененком.