«Я люблю тебя! Я люблю тебя!» – в экстазе шептала Рози.
На мгновение в ее сознании мелькнула мысль, что, если он сейчас сделает ей предложение, то она будет на седьмом небе от счастья.
Наутро маркиз собрался уходить от нее чуть раньше, чем обычно. Она объяснила это тем, что ему предстоит долгое путешествие и он хочет немного отдохнуть. На прощание он ласково, но без страсти поцеловал ее и сказал:
«Береги себя, Рози, дорогая!»
Спустившись по лестнице, он вышел из дома и сел в ожидавший его экипаж.
«Он скоро вернется», – сказала себе Рози, прежде чем заснуть.
На следующий день пришло письмо, в котором маркиз сообщал, что между ними все кончено.
Рози не могла поверить своим глазам.
И все же внутренний голос подсказывал ей, что она не первая получает от маркиза подобное письмо. Он благодарил ее за подаренное счастье и радость и выражал надежду, что она поймет: ничто хорошее не вечно.
Но как Рози могла понять, что навсегда потеряла человека, которого любила больше жизни?
Она не плакала. Она вообще не испытала никаких эмоций. Ей показалось, что ее тело превратилось в камень, а сознание отключилось.
Внешне ее жизнь шла своим чередом: она ходила в театр и совершенно механически, словно марионетка, которую кто-то дергает за невидимые нити, исполняла свои роли, не замечая, что другие актеры сторонятся ее. При встрече все спешили пройти мимо.
Именно Эми, костюмерша, искренне любившая ее, открыла ей глаза. Именно Эми отважилась заговорить с ней о маркизе:
«Не мучьте себя, этот мужчина недостоин ни вас, ни другой женщины, имевшей глупость отдать ему свое сердце. Бедняжка Милли скоро поймет это!»
Последние слова отложились в сознании Рози, и она озадаченно посмотрела на Эми.
«Что ты имеешь в виду?» – осведомилась она.
«Это та девушка, которая играет Весну в первой части, а в живых картинках – Диану-охотницу».
«А какое отношение она имеет к маркизу?» – глухо спросила Рози.
«Вы бы лучше узнали, когда она возвращается из Монте-Карло! – ответила Эми. – Его милость упросил босса дать ей недельный отпуск. Как же везет некоторым!»
«Не верю!» – закричала Рози.
Эта девушка поступила в театр недавно. Она казалась такой молоденькой и неопытной, что Рози, вообразившей, будто бедняжка испытывает тот же страх, что и она перед первыми выступлениями в «Олимпик», стало жалко ее.
Как же жестоко она ошибалась!
Едва Рози смирилась с мыслью, что ее роман окончен, как на нее набросились поверенные маркиза, потребовавшие, чтобы она в месячный срок выехала из дома в Сент-Джонс-Вуд – из дома, купленного, как утверждал маркиз, для нее!