– Тетя Розамунда проснулась?
– Нет еще, – ответила Эми. – Даже не думайте будить ее!
– Я… я не знаю, что мне делать, – после некоторого колебания проговорила Айна.
– С чем? – поинтересовалась Эми.
– Виконт Колт прислал мне корзину изумительных орхидей и написал, что ждет меня в вестибюле отеля. Могу ли я, по-твоему, спуститься вниз и поблагодарить его?
– С вашей стороны было бы невежливо не сделать этого! – заявила Эми.
– А что, ты считаешь, сказала бы на это тетя Розамунда?
– Она бы обрадовалась, узнав, что вы общаетесь с ним.
– Раз ты так в этом уверена, я спущусь к нему! – воскликнула Айна.
Взяв с собой шляпку – она не надела ее, решив, что вряд ли у виконта возникнет желание пойти с ней куда-нибудь, – и взглянув еще раз на цветы, девушка вышла в коридор и направилась к лестнице. Неожиданно дверь одного из номеров открылась, и оттуда вышел мужчина.
– Я видел вас вчера в казино, мисс Уэст-котт, – заявил он, догнав Айну, – и надеялся, что мне представится шанс поговорить с вами, но вы уехали очень рано.
Айна повернулась к незнакомцу. Он был средних лет, высокий, темноволосый и обладал впечатляющей внешностью. По его манере держаться она догадалась, что этот человек привык повелевать, и поняла, почему он обратился к ней, не представившись.
– Мы ушли незадолго до полуночи, – ответила она. – Мне кажется, это очень поздно!
– Для Монте-Карло это рано, – рассмеявшись, возразил незнакомец. – По-моему, вас совсем не интересует, почему я так хотел поговорить с вами. – Увидев озадаченное выражение в глазах девушки, он объяснил: – Я хотел сказать вам, что вы чрезвычайно красивы, что я восхищался вашей тетушкой, когда она выступала на подмостках «Гейэти».
– Уверена, тете Розамунде будет приятно узнать, что вы все еще помните ее.
– В меньшей степени, чем мне – познакомиться с вами.
Что-то в его интонации насторожило Айну.
Продолжая спускаться по лестнице, девушка думала, не сочтет ли он ее невежливой если она ускорит шаг.
– Вы очаровательны, – тем временем говорил незнакомец. – Очевидно, мне следует представиться. Великий князь Айвор. Надеюсь, вам понравится на моей вилле. Уверен, вам также понравится моя яхта, которая стоит в гавани.
Они уже спустились на первый этаж и теперь направлялись к двери в вестибюль.
– Благодарю вас, – пробормотала Айна. – Я сообщу тете Розамунде о вашем приглашении.
Неожиданно великий князь преградил ей дорогу.
– Приглашение касается только вас. Я в жизни не встречал более красивой женщины, чем вы. Единственное, о чем я мечтаю, моя английская розочка, – это ласкать вас. – Он многозначительно улыбнулся и потянулся к ней. – Уверен, это доставит удовольствие нам обоим.