Айна шла по дороге, когда мужчины приблизились к ней. Она удивленно посмотрела на незнакомцев и увидела, что это матросы.
– Мамзель, идемте с нами! – пригласил один из них, указывая на стоявшую неподалеку карету.
Его странный акцент навел Айну на мысль о том, что он француз.
– Нет! Я возвращаюсь в отель, – поспешно проговорила она.
Внезапно незнакомцы грубо схватили ее за руки и потащили к карете. Закричав, Айна начала вырываться, но вскоре поняла, что любое сопротивление бесполезно.
Ее впихнули в карету и усадили на заднее сиденье. Незнакомцы расположились по обе стороны от нее.
– Что вы делаете? Куда вы меня везете? – испуганно спросила она. Мужчины, рассматривавшие пришвартованные в гавани яхты, не удостоили ее ответом. – У… у вас нет никакого права! – настаивала Айна.
Пока девушка размышляла о том, как спастись, карета остановилась на набережной напротив яхты, с которой были переброшены сходни. Один из матросов выпрыгнул из кареты и стал вытаскивать Айну.
– Нет… нет… это ошибка! – закричала девушка, но слова ее не возымели никакого эффекта.
Второй матрос пришел на помощь первому, и вдвоем они понесли ее к сходням. Айна так яростно сопротивлялась, что с нее слетела шляпка.
Оказавшись на борту яхты, матросы втолкнули ее в салон. Придя немного в себя, Айна огляделась по сторонам и увидела великого князя, который неторопливо поднимался с дивана. Поняв, кто именно затеял похищение, она лишилась дара речи.
– Добро пожаловать на борт «Цесаревича», прекрасная дама, – заявил великий князь. – Я с нетерпением ждал момента, когда мы сможем поговорить. И вот наконец мы одни.
Айна глубоко вздохнула, чтобы справиться с охватившей ее дрожью.
– Как вы посмели… силой привезти меня сюда! Против ее желания в голосе девушки слышался испуг. Великий князь подавлял ее своим огромным ростом, она чувствовала себя маленькой и беззащитной.
– Прошу вас, присаживайтесь, – протянул ей руку великий князь. – Я вам все объясню.
– Я… я не могу задерживаться, – пролепетала Айна. – Я должна вернуться… домой. Тетя Розамунда будет ждать меня.
– Леди Розамунда без возражений примет ваши оправдания, когда вы расскажете ей, что именно задержало вас, – рассмеялся великий князь.
Айна пересекла салон и, приблизившись к князю, заглянула ему в глаза.
– Пожалуйста, поймите, вы совершили большую ошибку… доставив меня сюда таким ужасным способом. – Переведя дух, она продолжила: – Возможно, я тоже совершила ошибку, отправившись в часовню одна… Но мне хотелось помолиться.
– И о чем же вы молились? – поинтересовался великий князь. – Любопытно узнать, каковы ваши желания. Расскажите мне, что вы хотите, и я обещаю исполнить их.