— Вы тот профессор, который работает с Хуанитой, так?
— Или она работает со мной. Или что-то подобное.
— Она мне советовала с вами познакомиться.
Лагос на несколько секунд застывает. Наверное, роется в базах. Хиро хочется вылить на него ведро воды.
— Логично, — говорит он. — Вы лучше многих знаете Метавселенную. Вольный хакер, вполне, вполне подходит.
— Подходит для чего? Независимые хакеры никому больше не нужны.
— Хакеры за конвейером корпораций — приманка для инфекции. Они станут помирать тысячами, в точности как армия Сеннахирима под стенами Иерусалима, — говорит Лагос.
— Инфекция. Сеннахирим?
— И в Реальности вы способны себя защитить, что тоже хорошо, если вам придется выйти против Ворона. Помните, лезвия его ножей толщиной в молекулу. Бронежилеты прорезают как дамское белье.
— Ворон?
— Вы, вероятно, его сегодня увидите. Не связывайтесь с ним.
— Ладно, — отвечает Хиро. — Я буду держаться настороже.
— Я сказал не это, — возражает Лагос. — Я сказал: не связывайтесь с ним.
— Почему?
— Мы живем в опасном мире, — говорит Лагос. — И с каждой минутой он становится все опаснее. Поэтому нам нельзя нарушать равновесие террора. Вспомните хотя бы «холодную войну».
— Ага.
Больше всего Хиро хочется уйти и никогда больше не видеть этого типа, но сам он сворачивать разговор не станет.
— Вы хакер. Это означает, что вам приходится задумываться и о глубинных структурах.
— Глубинных структурах?
— О нейролингвистических связях у вас в мозгу. Помните, как учились писать бинарный код?
— Конечно.
— Вы создавали у себя в мозгу определенные нейронные цепочки. Глубинные структуры. Когда вы их используете, нервные клетки образуют новые связи — аксоны размножаются и проникают через глиальные клетки мозга, ваши биопрограммы самомодифицируются, софт превращается в железо. Поэтому теперь вы восприимчивы… все хакеры восприимчивы… к воздействию нам-шуб. Нам следует прикрывать друг другу спину.
— Что такое нам-шуб? Почему я к нему восприимчив?
— Только не смотрите ни в какие битовые растры. Кто-нибудь в последнее время пытался показать вам растр? Скажем, в Метавселенной?
Любопытно.
— Лично мне нет. Но ваши слова навели меня на мысль… К одному моему другу подошла «Брэнди»…
— Культовая проститутка Ашеры. Они пытаются распространить заболевание. А ведь оно синонимично злу. Звучит мелодраматично, да? На деле нет. Знаете, в древности у жителей Месопотамии не существовало отдельного понятия зла. Только болезни. Зло было синонимично болезни. И что вам это говорит?
Хиро уходит — точно так же, как он всегда уходит от психопатов на улицах.