— Совет приветствует посланника.
Это Риан. Ее мелодичный голос хрустальными осколками рассыпается по залу, не порождая эха.
— Я пришел сюда как представитель Кланов. И от имени своего народа… — чуть уловимая пауза. Дрогнувшие ресницы. — … хочу предложить вам союз в Войне.
— Будет война? — Танцующая насмешливо изогнула бровь. В ответ князь усмехается. Резко, жестко.
— Война уже идет. Пока скрытая, тайная… Война провокаций. И ее цель — стравить наши народы, чтобы потом воспользоваться слабостью и ударить в спину.
— И кто же тот подлец, кто замышляет эти чудовищные вещи? — голос Риан буквально лучится ехидством. Однако князь отвечает совершенно серьезно.
— Смотрители.
По залу словно пролетел порыв ветра. Даже две девочки, безучастные ко всему, обратили на князя одинаково пустые взоры.
— Доказательства? — на этот раз ни грана эмоций.
— Пока только мои слова.
— И как же мы сможем тебе поверить? — это заговорила седая Королева. Шестым чувством понимаю, что она — из Сферы души.
Князь на мгновение ссутуливается, опускает ресницы, словно колеблясь. Но приняв решение, выпрямляется.
Глубокий, ничего не выражающий взгляд.
— Я могу дать доступ к своей памяти. Этого будет достаточно.
Риан смеется. Искренне, заразительно.
— За кого ты нас принимаешь? За богов? Смею тебя разочаровать, к Вечным мы не имеем никакого отношения! — отсмеявшись, она продолжает: — Возможно, мы и прочитаем твою память. Но сумеем ли после этого сохранить разум? Сомнительно. Лучше уж сразу коснуться крыльев.
Максимилиан отрицательно качает головой.
— Нет. Сумеете. Если одна из вас послужит зеркалом моей памяти.
Риан поджимает губы. От ее веселья не осталось и следа.
— И кто же добровольно решится на такое?
Максимилиан медленно оборачивается. Словно ищет кого-то в толпе. И внезапно оказывается, что я смотрю ему прямо в глаза.
Светловолосая Королева отступает в сторону, и все взгляды оказываются устремлены на меня. Но прежде, чем с моих губ успевает сорваться «нет», я снова слышу его:
«Малыш, я прошу тебя. Ты одна сможешь выдержать и не сойти с ума. И они поверят».
«Но…»
В синем взгляде мне чудится отчаянная мольба.
«Ты касалась моих крыльев. Ты дышала ими. Ты сможешь, я знаю. Прошу тебя…»
На память приходит безымянная гостиница приморского городка. Черный туман вырывается из сверкающей кожи.
Головокружение.
Счастье.
Безумие.
— Я согласна.
Это я сказала? Похоже на то.
До него ровно двадцать шагов. Уверенных, четких, как будто и не расплывается мир перед глазами.
Максимилиан ласково кладет руки мне на плечи, заставляя смотреть ему в глаза. Я никогда не привыкну к их синей глубине. Наверное…