— Об этом комплекте что-либо известно, леди Мелисса?
— Немногое, — нахмурилась Королева. — Кольца должны были помогать эстаминиэль познавать свою силу, позже служили инструментом для управления ею. Их названия соответствуют классическому построению звезды силы: четыре Луча — огня, воды, воздуха и земли, пятое кольцо — Сердце звезды, иначе говоря, фокус. Он не имеет собственной силы или направленности, в отличие от Лучей.
— Вы хотите сказать, им может владеть любая ведьма? — осторожно поинтересовалась я.
— Да, полагаю, именно так. И сила владелицы будет влиять на кольцо, изменяя его свойства. Такая гибкость требует особенных условий. В частности, в остальных кольцах лишь часть составляющего их материала — живое серебро, но Сердце состоит из него полностью.
Королева замолчала, давая мне время обдумать сказанное. А ведь я не услышала ничего, чего не знала или о чем не догадывалась бы. И снова, ни одного конкретного слова о свойствах того или иного кольца. Мое — так вообще, воплощенная изменчивая тайна. Ладно, попробуем подойти к этому с другого края.
— Расскажите мне о живом серебре.
Эстаминиэль оживилась.
— О, это в своем роде легендарный металл. Начать хотя бы с того, что ни на одном из планов Земли нет месторождений этого элемента. Некоторые признаки указывают на иномирское происхождение живого серебра, но доказательств этому нет. Даже его состав установить невозможно.
— Князь Максимилиан говорил, что его частицы схожи с шакарскими регенами, — заметила я. Леди Мелисса только философски развела руками.
— Ему виднее. Да и среди ученых бытует схожее мнение. Официальная теория гласит, что живое серебро — это совокупность неисчислимого множества сущностей, способных к самовоспроизводству и к самоуничтожению, обладающих единым сознанием. Проще говоря, все живое серебро на земле — это часть единого целого. Изделия из этого металла способны поглощать друг друга, но также и обладают индивидуальностью. Связанные заклинаниями в замкнутые магические фигуры, такие, как лучи, триграммы и звезды, изделия из живого серебра приобретают устойчивость и теряют способность к контакту между собой.
— То есть мое кольцо не сможет поглотить остальные кольца из комплекта?
— Верно. Способность же к самопроизводству и самоуничтожению… Проще, наверное, будет сказать, что твое кольцо может стать также твоим щитом, мечом и доспехами. Или полностью исчезнуть из вида, растворившись в крови.
Ага. Вот куда пропало кольцо после того, как я его надела.
— Это можно как-нибудь регулировать? Или изменения спонтанные?