— А как же уши? — я вспомнила нелепо оттопыренные из-под кепки лопухи Дариэля.
— Будешь смеяться, но у первых шакаи-ар и уши были эльфийские. Но с тех пор, как доминирующей расой стали люди, многое изменилось, — вздохнул Максимилиан. — От наших же предков-Древних из первой и второй волны мы унаследовали только регены… И, пожалуй, менталитет.
— Получается, что от каждой расы вы берете лучшее?
Князь скривился.
— Не лучшее. Самое распространенное. По сути, кто мы? Хищники… — он с явным удовольствием оскалил клыки. Я машинально отодвинулась подальше, чем вызвала у князя приступ смеха. — Это сейчас мне ничего не грозит, а вот у молодых вампиров шанс не вернуться с охоты весьма велик. Вот и приходится сливаться с толпой.
— Ты только не обижайся, Ксиль… Но тебя-то уж точно в любой толпе можно отличить и от человека, и от эльфа.
— Да ну? — ехидно переспросил вампир. — А если так?
Он встал в полный рост. Сначала ничего не происходило, но затем он начал… меняться. Сияющая кожа потускнела, приобретая отчетливый бежевый оттенок. Волосы, топорщившиеся во все стороны жесткими прядями, легли на плечи мягкими волнами. Когти постепенно укорачивались и светлели, пока не стали неотличимыми от обычных человеческих ногтей.
Казалось, он даже стал ниже ростом и шире в кости, теряя хрупкое, на грани женственности, изящество.
— Ну как тебе? — улыбнулся Максимилиан. Такая милая, открытая улыбка. И никаких аномалий с клыками. Просто симпатичный мальчик.
Не веря своим глазам, я встала с кресла, заглядывая в это странное, изменившееся лицо. Даже вертикальные зрачки, наследие Древних, стали обычными, круглыми.
— Кое-что ты пропустил, — улыбнулась я, проводя ладонью по теплой щеке. — У людей не бывает таких синих глаз.
— Да, проблема, — погрустнел Максимилиан. — Эльфийские гены, чтоб их…
— У тебя есть родственники-эльфы? — заинтересовалась я.
— Моя мама была очень необычной, — невнятно пояснил Максимилиан. И снова оживился: — А хочешь, покажу, какой из меня получается эльф?
— Валяй.
Максимилиан встряхнулся, проводя рукой по волосам. Черные пряди тут же взвились непослушной копной, ниспадая аж до самой талии. К коже вновь вернулась сверхъестественная белизна.
Я уселась обратно в кресло, с удовольствием наблюдая за перевоплощением. Эльф из Ксиля получился что надо. Возвышенный, загадочный и неземной. Только сейчас я заметила, что разрез глаз у князя типично эльфийский, как и фигура. Обычно впечатление портили только относительно короткие волосы — всего до лопаток, немыслимо среди приличных эльфов! — и когти с клыками. А сейчас до настоящего эльфа ему не хватало только…