— Да, я же тебе говорила… — я несколько растерялась. А его-то сны здесь причем?
Айне, словно услышав так и не заданный вопрос, замялась, и, наконец, выдавила:
— Тебе не кажется, что такое отношение немного не вяжется с его репутацией? И вообще все…странно?
— Ну почему, — зло усмехнулась я. — Никаких странностей нет, — и рассказала о втором испытании и планах князя. Айне выслушала, но к моим домыслам отнеслась скептически:
— Не знаю, не знаю… Все равно нелогично. Сначала предупреждает, потом отдает на откуп Стражу, а в промежутке делится своими снами… На твоем месте я бы не стала делать поспешных выводов.
— А как бы ты поступила? Сидела бы сложа ручки, полностью положившись на судьбу? — съязвила я.
— Может быть.
— Следуй я твоей логике, мы бы сейчас не разговаривали.
Айне терпеливо вздохнула.
— Нэй, я, конечно, очень рада знать, что с тобой все в порядке, да и Элен будет поспокойнее… Но поступила ты глупо. Нет, не перебивай! Дай закончить, — быстро вскинула она ладони. — С ним у тебя был реальный шанс добраться до Холмов целой.
— Или остаться в логове Стража, — вставила я. — Не думаю, что это пошло бы мне на пользу.
— Думаешь, не думаешь… А что ты теперь будешь делать? Путь в Зеленый закрыт!
— Как закрыт? — опешила я.
— Так закрыт! — в тон мне ответила пророчица. — У нас ка-ран-тин!
Опс. А я и забыла…
— И что же мне теперь делать? — я жалобно посмотрела на подругу. Айне опустила глаза, раздумывая.
— Единственный вариант, который приходит в голову — добраться-таки до замка Королев. В любом из городов тебя тут же перехватят.
— И как я туда доберусь, интересно?
— Так же, как хотел князь, — спокойно ответила Айне. — Пройдешь по пути, через все испытания.
Я потерянно опустилась на траву. Голова шла кругом. Что же это получается: я должна с налета преодолеть то, что вызывало опасения у древнего, опытного шакаи-ар?
Легче было бы сдаться инквизиции.
— Даже не думай, — испуганно шарахнулась Айне. Я недоуменно уставилась на подругу. Потом догадалась:
— Я вслух говорила, да?
— Что-то вроде, — уклонилась от ответа пророчица. И перевела разговор на другую тему. — Понимаешь, я читала об этом пути. Он рассчитан на то, чтобы остановить чужаков.
А я, стало быть, своя. Ну-ну.
— И в чем же это проявляется?
— Хм… дай-ка вспомнить. Первое испытание порождает сомнения. Второе…второе сеет раздор. Про третье точно не помню, кажется, оно должно охладить пыл или что-то в этом роде. Но есть одна важная деталь, — Айне наклонилась вперед, делая большие глаза. — Ведьма не проходит испытания. Дорога открывается перед ней сама.