– Мне нравится, Артур Андреевич, доказывать людям, что я не осел и кое-что смыслю в своем деле, – сказал он с ровной интонацией. – Некоторые, правда, считают, будто доказывать никому ничего не стоит. Но разве это не презрительная позиция закостенелых циников? В мою обязанность входит найти доказательства вины или невиновности, добыть истину, что чертовски увлекательно. Истина, Артур Андреевич, действительно дорогого стоит. Найдешь истину, и невиновные спасены, а преступник будет наказан.
– Кажется, он вымогает взятку, – шепнул на ухо Артуру Никита.
– Хорошо бы, – чуть шевельнул губами тот.
Сербин достал зазвонивший телефон, послушал, что ему говорили, затем снова обвел глазами присутствующих. Они ждали так, словно от звонка зависела их жизнь.
– Ключик подошел к замку кабинета Белоусовой, – сообщил следователь.
– И что это значит? – нервно спросила Рита.
– Это значит, что Вадим задержан.
– На каком основании? – вскипел Артур.
– На основании того, что он подозревается в убийстве Белоусовой. А тот, кто утопил ее в ванной, застрелил и Андрея Тимофеевича с секретаршей.
– Вы с ума сошли! – вскрикнула Рита. – Вадик?! Не может быть!
– В таком случае выясним и отпустим, – пообещал черствый Виктор Серафимович. – А до выяснения ваш брат побудет в следственном изоляторе.
– Вадик, без адвоката ничего не говори! – крикнул Никита, когда того уводили.
Большой кусок жира распахнул клешни с татуировками на предплечьях, осквернив гостей беззубым оскалом:
– Какие люди в Голливуде! Бельмо, ты ли это?
– Я, – заверил Бельмас, тоже раскрыв руки для объятий.
Шелкопряд похлопал Бельмаса по спине, отстранился и взглянул на Державу с Горбушей поросячьими глазками:
– Что за парубки?
– Свои, – сказал Бельмас. – Верь им, как мне.
– Ну, заходите в дом, своим всегда рады.
Дом у Шелкопряда не ветхий, но и не хоромы. Проходя мимо кухни с распахнутой дверью, он крикнул:
– Люська, гостям почет и уважение. Тащи Пузырь Петровича (что означало – водку).
Такая же, как и Шелкопряд, туго набитая жиром хавронья с распаренной физией от жара плиты переворачивала куски свинины на сковородке. Она резво собрала на стол – огурчики, помидорчики, сало, колбаса, яйца. Шелкопряд налил холодной водки в стеклянные рюмки, сказал тост:
– Штобы всем, всегда и много! – Закусывая соленым помидором, сок от которого брызнул в разные стороны, он покосился на Горбушу. – Брезгует?
– Язвенник, потому и трезвенник, – пошутил Бельмас. – Шелкопряд, хлопушки нужны. На каждого брата по штуке.
– Не, я не понял... – протянул удивленно гостеприимный хозяин. – Бельмо за хлопушками пришел? А как же воспитание? Неужто так подпекло?