— Николо, у тебя там больше ничего съедобного в карманах не завалялось?
— Тоже мне, чистокровная эльфийка с манерами уличной торговки, а еще королева называется, — проворчал советник, вытаскивая спелую, почти красную грушу. — Больше не дам — аппетит испортишь.
Он присел на ступеньку возле соседнего трона лицом к девушке.
— Ну и что ты думаешь по поводу этого всего? — спросила Эйриэн.
— Не говори с набитым ртом, тебя что, не учили? — раздраженно проговорил Николо. — Тебе сказать честно?
Эйриэн кивнула.
— Мне все это кажется подозрительным: и переводчик со своим маркизом (заметь, именно в такой последовательности), и меч этот, хоть Коул и не счел его стоящим внимания, и вообще весь визит в целом. Мы принадлежим к разным политическим лагерям, наши страны уже в течение нескольких столетий, если не больше, не имеют общих дел. Я, честно говоря, и предположить не могу, какой интерес привел орков в Эсилию.
— Как ты считаешь, они знали, к кому ехали?
— Такое бывает исключительно редко. Мало кто из иноземных послов до приезда к нам знает, как ты выглядишь. Обычно все покупаются на красоту Милены, и только потом у них возникает вопрос, сколько же у нас королев и кто из них настоящая. Даже если они и заранее знали, к кому направлялись, то вида не подали. — Николо задумчиво потеребил кончик своей шелковой седой бороды. — А девочка наша молодец, хорошо учится. Быстро раскусила этого Дэрка Таупара.
— Тебе он ведь тоже не понравился. По-моему, он ни у кого не вызывает доверия, кроме Коула.
— Наш военачальник молод и горяч. Он с легкостью определит с одного взгляда, кто хороший боец, а кто так себе, но он мало что понимает в характерах этэнов.
— Спасибо. Хочешь сказать, что я стара и холодна?
— Нет, хочу сказать, что ты — королева.
— Поэтому он — лишь военный советник, — пожала плечами Эйриэн.
— Военный советник… война… меч… — пробормотал себе под нос Николо.
Эльфийка прислушиваясь, навострила ушки — они сами по себе слегка развернулись в сторону учителя.
— Он тебе не нравится, так же как переводчик? — спросила она с любопытством.
— Я не верю, что кто-то, будучи в здравом уме, добровольно и без умысла подарит такую ценную и редкую реликвию. Уверен, что в Пошегрете клинки древних мастеров можно пересчитать по пальцам одной руки. Они не имеют цены. Каждый из них стоит полмира.
Королева тихонько присвистнула:
— А что же, Коул не знает о его ценности?
— Возможно, что и нет. Он слишком молод, чтобы помнить даже сказания о древних временах. И, я уверен, он никогда не слышал о том, что оружейники орков по мастерству превосходили эльфов.