Вампир, прислонившись к стволу толстого дуба, стоял в тени и полностью сливался с темнотой. Если бы не эльфийское хваленое зрение, девушка вряд ли бы его разглядела. Она подошла к нему ближе и встала за спиной.
— Хорошо поют, — прошептала она еле слышно, и молодой человек подскочил от неожиданности.
— Когда ты здесь оказалась?
— Только что. — Королева сдержала довольную улыбку.
— Да, очень хорошо. Жалко, что Лютена здесь нет. Было бы здорово, если бы они спели вместе. Хотел пойти его разбудить, но побоялся, что, пока буду ходить, они исчезнут или уйдут на другое место, — сообщил он ей шепотом.
— Я тоже умею петь, — пожала плечами эльфийка. Она вспомнила самую лучшую песню Соловья о счастливой любви и негромко запела. Но этого было достаточно, чтобы дриады и фавны, стоявшие ближе к ней, остановились и замолчали. Королева сделала несколько шагов вперед и вышла на поляну, не прекращая петь. Лесные жители сначала замолчали, а затем голос за голосом подхватили мотив, без слов направляя мелодию.
Литавий замер, завороженный. Ему казалось, что у него кружится голова и сами по себе стали подкашиваться ноги. На глазах выступили слезы детского восторженного счастья. Он плакал, забыв обо всем на свете. А когда песнь оборвалась, вся вселенская тоска навалилась тяжким грузом.
— Здравствуй, сестра. — Дриады и фавны склонили головы перед первородной.
— Доброй ночи, сестры и братья.
— Присаживайся к нашему столу, — пригласили жители леса. Огромный пень в центре поляны был накрыт, как праздничный стол: игристое вино переливалось в хрустальных бокалах янтарем и рубинами, сочные гроздья винограда лежали на огромных листьях кувшинок, от ягод, политых медом, разносился аромат, сладко щекочущий ноздри. Глаза разбегались от обилия ягод, фруктов и сладостей. Все это сверкало, переливалось и манило не хуже сокровищ.
— Я не одна, — предупредила Эйриэн.
— Друга своего тоже зови. Он давно за нами наблюдает, — улыбнулась одна из дриад.
Эльфийка обернулась и поманила рукой:
— Литавий, иди сюда.
Вампир вышел из-за дерева. Хозяева поляны склонились перед ним:
— Приветствуем тебя, сын ночи.
— Здравствуйте, дети леса. — Молодой человек отвесил низкий поклон.
— И ты проходи, — позвали его хозяева поляны.
Лесные жители усадили гостей за стол, а сами продолжили петь и танцевать. Королева, не стесняясь, пододвинула к себе кисть винограда, обильно политую черемуховым медом, и кубок золотистого вина.
— Не ешь, — шепнул ей на ухо вампир.
— Ты чего-то боишься, сын ночи? — ехидно улыбнулась эльфийка, одарив Литавия титулом, которым его нарекли дриады.