— Да, да, моя сестра! — спохватился Соловей. — Ей плохо? Я сейчас же бегу к ней!
Он потянул Алессию за собой, прыжками спускаясь с лестницы.
— Сестра? Какая сестра, Соловей? — хлопала глазами девушка.
— Моя сестра! — повысил голос менестрель, развернулся и откланялся: — Извините, господа, я спою для вас в следующий раз.
Опешившие орки спохватились, лишь когда беглецы сверкнули пятками в дверях. Несколько громил бросились вслед за друзьями, но путь на выходе им преградила охрана кабака. Смачно плюнув себе под ноги, не пожалев хозяйский пол, охранники встали плечом к плечу, загораживая собой проход.
— Хозяин приказал никого не выпускать до утра, — осклабился здоровенный детина с добродушным выражением на лице. По нему было видно, что с таким же добродушием он любому раскроит череп своим огромным кулачищем и настроение у него от этого нисколько не испортится. Охрана посольства не посмела пробиваться с боем и отступила ни с чем.
Эйриэн, увидев друзей, подбегающих к ней, выскочила из переулка и схватила за руку Алессию, которая путалась в юбках и отставала. Воительница быстро признала в белом призраке, обсыпанном мукой, свою подругу и послушно побежала рядом.
— Я посмотрю, нет ли за нами погони, — крикнул вампир и скрылся за спинами товарищей.
Совсем скоро он появился рядом и сообщил:
— Шестеро перемахнули через ограду гостиницы и сейчас наступают нам на пятки.
Друзья метались по городу, словно мыши, загнанные в лабиринт мышеловки, и в конце концов попались.
— Тупик, — возвестил менестрель, останавливаясь возле глухой стены, поднимающейся вверх на несколько этажей.
— Литавий, успеешь нас всех перенести куда-нибудь? — бросилась к другу эльфийка.
— Нет, не успеет. — Мерилин первым услышал топот приближающихся преследователей, а вскоре и сами они появились из-за угла. — Будем драться.
Певец закинул за спину лютню, снял со шпаги обманные ножны в виде трости и кинул их воительнице:
— Прошу прощения, сударыня, за то, что потешался над вашей идеей прихватить с собой меч. Сейчас бы он оказался как нельзя кстати. За неимением у вас оружия воспользуйтесь этим. Все же лучше, чем ничего.
— Алессия, держи! — Королева нащупала на поясе кинжал, вытащила и кинула подруге. Та ловко поймала его в воздухе. По ее виду было заметно, что теперь она чувствует себя гораздо увереннее. Сама эльфийка обнажила свой походный короткий меч.
Ее величество покосилась на безоружного вампира и отметила, что не такой уж он и безоружный. Литавий раскрыл ладони, и сейчас из них медленно вырастали длинные и острые, как бритвы, когти.