– Негодяй он! – запальчиво воскликнула Луиза.
– Тсс! – Бланш приложила палец к губам, окинула взглядом наспех втиснутую в платье подругу и тихонько нажала на дверную ручку, одновременно поворачивая ключ. – Если мы не хотим никого разбудить, тебе придется сдерживать свои чувства. По крайней мере, до тех пор, пока мы не вернемся обратно.
Луиза кивнула, но так плотно сжала губы, что Бланш поняла: мисс Грэммхерст в таком гневе, что находиться рядом с ней небезопасно.
Девушки осторожно покинули комнату и спустились в библиотеку.
На полу лежал Роберт Вуд. Его руки были вытянуты, а скрюченные пальцы словно искали чье-то невидимое горло. Голову «домиком» накрывала перевернутая книга.
– Он хотел тебя задушить? – изумленно спросила Бланш.
– Нет, хуже, – мрачно ответила Луиза, снимая с лица юноши книгу и водружая ее обратно на полку. – Он приставал ко мне. Совершенно беззастенчиво и грубо!
Бланш ахнула и прижала ладони к щекам.
Роберт, которого она никогда не воспринимала всерьез, милый мальчик, умеющий не только язвительно подшучивать, но и галантно ухаживать, оказался негодяем, способным покуситься на честь девушки?
Она с замиранием сердца посмотрела на чашку чая на столике, на Луизу… И будто наяву увидела, как Луиза спустилась на кухню, приготовила себе чай и зашла в библиотеку, чтобы захватить книгу и подняться к себе, когда ворвался этот… Вероятно, увидел свет и одинокую девичью фигурку…
– Немедленно убираем его отсюда, ведь мы за этим и пришли, – процедила она сквозь зубы. – Хватай его за ноги!
Бланш решительно приподняла голову и плечи Роберта.
Тот причмокнул губами во сне и повернул к ней безмятежное лицо.
С закрытыми глазами, спящий, он казался совсем еще юным мальчиком, чистым помыслами и действиями.
Хоть Бланш и готова была пристукнуть его утюгом, но рука бы не поднялась.
– Просыпается, что ли? – тревожно спросила Луиза. – Надо торопиться…
– Ну, проснется он не скоро. Думаю, для храбрости он немного выпил, – сказала Бланш, слегка принюхиваясь. Дорогое виски и дорогая сигара… Чего ему еще не хватало, зачем полез к Луизе?
Избалованный мальчишка!
Луиза почти не помогала, лишь придержала дверь и посветила в коридор.
Бланш перекинула Роберта через порог, подтащила к лестнице и аккуратно прислонила к нижним ступенькам. Затем постаралась придать спящему сидячее положение: будто у Роберта закружилась голова, и он присел немного отдохнуть, не заметив, как его сморил сон.
Луиза проявила инициативу и сбегала в столовую – за недопитым бокалом и остатками сигары.
Все это девушки разместили вокруг Роберта, стремясь представить все обычным явлением.