– Нет-нет, я помню, что ты говорила что-то очень хорошее, но что именно – увы, нет. – Бланш подняла щетку, усадила Луизу на табурет и встала рядом, ловко расправляясь с ее спутанной гривой. – Вот результат применения твоих любимых витых шпилек. Теперь придется быть особенно аккуратной с прической на ночь: пока не удалишь все заколки, ничего не заплетай. Смотри, вот тут запуталось и здесь…
– Бланш! – воскликнула Луиза. – Да забудь ты про эти заколки, у нас впереди такой насыщенный день!
– Ты мне вчера все уши о них прожужжала, а сегодня – «забудь»?
– Да вчера я тебя отвлекала! Чтобы ты не думала о том, что может произойти ночью. А сегодня я все пытаюсь тебе сказать, а ты и слушать не хочешь…
– Конечно-конечно. Так что ты хотела сказать? Не вертись.
– Я не могу говорить такие новости затылком.
– Подумаешь, а я и вовсе не умею говорить затылком.
– Перестань.
– Молчу.
– Нет, ты смеешься!
– Не смеюсь.
– А что ты делаешь?
– Пытаюсь справиться с твоими волосами, они явно соскучились по крепкой руке.
– Оставь в покое мои волосы и дослушай! – Луиза вывернулась и встала напротив Бланш, глядя ей прямо в глаза.
Тугие золотые пряди вновь разметались по плечам, сводя на нет все усилия по их укладке.
– Так мы никогда не выйдем.
– Ничего, подождут. Ты собираешься меня до-слушать? Сядь.
Луиза схватила Бланш за плечи и посадила на освободившийся табурет.
– Я решила принять предложение Джорджа.
– Какое?
– Какие бывают предложения? Подумай. Подсказываю, не предложение о покупке дома. И не приглашение пожить у Вудов в гостях, пока мне не надоест.
– А какое же?
– Руки и сердца, глупышка.
– А он тебе его уже сделал? – спросила Бланш.
– Пока нет. Все никак не успевает. Но как только сделает – я его приму.
– Ты шутишь?
– Никак нет.
– Но Джордж… Он такой занудный… И гораздо старше тебя. Ему нужна хозяйка в дом, и ты, конечно, неплохо бы смотрелась в этой роли, но… Ты уверена в своих чувствах?
– Совершенно уверена.
– Ох…
– Ну почему ты вздыхаешь? Разве ты за меня не рада? – огорчилась Луиза.
– Мне очень приятно, что ты выйдешь замуж, но разве такому солнечному мотыльку подходит столь унылый и скучный… – Бланш запнулась, подбирая подходящее слово. «Пасечник», готовый сорваться с языка, так и остался там, прилипнув, словно на капельке меда.
Перед Бланш стояла по уши влюбленная в Джорджа девушка, и никаких сомнений в этом быть уже не могло. Луиза не просто раскраснелась и воодушевилась при упоминании имени своего возлюбленного – нет, она полностью преобразилась. Куда-то подевалась легкомысленная девочка, по пальцам пересчитывавшая кавалеров, а на ее месте возникла молодая женщина, отлично понимающая, кто ей на самом деле нужен. И если кто-либо и мог смеяться или подшучивать над ее чувствами, то никак не Бланш.