На слове «неврастеничка» Джесси замялся. Он знал, что Лорин вполне нормальный человек. Тем не менее ему совершенно не хотелось сидеть с ней целыми днями.
— Ты не понял, — сказал Рэнд. — Этот человек — то есть маньяк, преследующий Лорин — может оказаться именно тем, кого мы ищем.
— Что? — нахмурился Джесси.
— Мы знаем, что полгода назад Эрнандес Агилар занимался контрабандой, но нам так и не удалось выяснить, с кем он работал. Когда он погиб, мы окончательно потеряли из виду его напарника. А теперь представь себе, что он умер потому, что слишком много знал. — Рэнд на мгновение остановился и взглянул на Джесси. Тот напряженно слушал. — Так вот, я предполагаю, что Агилар знал так много, что просто должен был умереть. Понимаешь?
— Да. Значит, Агилар мог сказать, кто такой Человек, которого нет?
Покачав головой, Джесси провел рукой по своим светлым кудрям, а затем снова покачал головой.
— Ну, это вряд ли. Если его называли Человеком, которого нет, значит, его действительно никто не знал. А если человека никто не знает, то и его лицо, и имя остаются для всех загадкой. Его можно найти только по одному следу — он убирает всех, кто хоть что-нибудь знает о нем. Никто не знает его в лицо, а если кто-то и догадывается, как он выглядит, он заставляет его молчать.
— А что, если маньяк, преследующий Лорин, и Человек, которого нет, одно и то же лицо? Ты сам говоришь, что он никого не щадит. Получается, что кровь Лорин будет на твоей совести.
— И все-таки я не хочу охранять эту библиотекаршу, — твердо сказал Джесси. — Пусть этим занимается Холтцер. Они с ней друзья, и у него это лучше получится.
— Тебе надо будет не ухаживать за ней, а защищать от убийцы.
Джесси достал из рукава футболки пачку сигарет и предложил Рэнду закурить. Рэнд отрицательно покачал головой.
— Керри хочет, чтобы я бросил курить до того, как малыш появится на свет, — сказал он.
— Вот до чего женщины могут довести. — Джесси щелкнул языком.
Рэнд вдохнул дым зажженной им сигареты и молча кивнул в знак согласия.
— А кроме того, — сказал он, — у меня просто нет стольких людей, чтобы в течение неизвестно какого времени постоянно охранять Лорин. Этот человек может напасть на нее в любой момент.
Вот почему я хочу, чтобы этим занялся ты. Ты же любишь играть разные роли. Представь себя в роли джентльмена — и все будет замечательно.
— Это, должно быть, интересно будет смотреться, — насмешливо ответил Джесси.
Джесси явно не собирался уступать, и шериф почувствовал, что должен найти более убедительные доводы.
— Вчера, когда преступник позвонил Лорин, — сказал он, — он заявил, что она делает не то, что ему нужно, и он собирается наказать ее за это.