Шериф в раздумье покачал головой.
— Это тоже не выход, — сказал он. — Лорин очень упрямый человек и никого не слушает. Керри предлагала ей завести сторожевую собаку — она купила попугая.
— Попугая? — Джесси не мог сдержать улыбки.
— Да, говорящего попугая.
— И что же он должен делать, заговаривать преступника до смерти? Джесси засмеялся, продолжая вставлять в мотоцикл недавно привезенную деталь. — Неужели ты не понимаешь, о чем я говорю? Мы просто не подходим друг другу. Предложи Кэлэну посидеть с ней — это будет лучше для них обоих.
— Может быть, ты и прав, но Кэлэн будет нужен мне в другом месте. А с Лорин останешься ты. Думаю, никто не увидит ничего странного в том, что Джесси Тайлер увивается за такой привлекательной женщиной, как Лорин.
- Подожди, — сказал Джесси и, не выпуская из рук отвертку, обернулся к шерифу. — По-моему, я уже пытался это делать.
— Давай, Джесси, только так мы сможем чего-то добиться. Подумай над тем, что ты ей скажешь. Для начала я могу привести тебя в библиотеку, но дальше тебе придется действовать самому. Думаю, лучше всего тебе влюбиться в нее.
— С такими друзьями, как ты, врагов лучше не иметь. — Джесси положил отвертку.
Не в силах сдержать себя, Рэнд сильно ударил кулаком в стену.
— Я должен поймать этого мерзавца! — почти прокричал он.
— Я понимаю…
— Нет, ты не понимаешь. Дело не только в отце, хотя в значительной мере и в нем тоже. Преступник обнаглел: убивает, занимается контрабандой, а теперь еще стал преследовать Лорин. Пора положить этому конец.
— Что ж, хорошо, — согласился Джесси. — Постараюсь сделать все, что смогу. Но я говорю сразу: я не хочу под таким предлогом заводить с ней роман. Это будет работа, а не любовное увлечение. — Он старался не думать о том, что после вчерашней поездки с Лорин он понял, что неравнодушен к ней.
— Согласен. — Рэнд понимающе улыбнулся.
— Так что мне теперь делать? — спросил Джесси. — С сегодняшнего дня я должен начать работать в продмаге Тиндла.
— Не беспокойся. Пару раз я кое-что сделал для Сэма, и он, думаю, постарается отблагодарить меня. Так что иди на работу, но не удивляйся, если скоро тебя уволят.
— Ничего себе, успокоение. — Джесси покачал головой, отчетливо представляя себе, что к концу этой недели длинный и постоянно растущий список его незаконных и сомнительных деяний пополнится еще одной выходкой.
— Если ты будешь хорошо работать, то все в городе рано или поздно узнают, кто ты на самом деле и что ты делал все эти годы, чтобы избавить их от преступников.
— А потом в один прекрасный день меня найдут где-нибудь с ножом между лопаток. — Джесси невесело усмехнулся.