— Да, я помню, — ответила она.
— Я думал, ты училась в том же классе, что и я. Ты была такой красивой, что у меня захватило дух, и, когда ты попыталась заговорить со мной, я не мог слова сказать. Ты, наверное, подумала, что я ненормальный, или что-нибудь в этом роде.
— Нет, почему? — поспешила возразить Лорин. — Ты показался мне очень милым, но… каким-то застенчивым.
Разница в возрасте, которая в школе и даже еще несколько дней назад возводила между ними непреодолимые преграды, совершенно не чувствовалась. Они разговаривали так, как будто родились в один и тот же день и знали друг друга всю жизнь.
— Ты, наверное, был удивлен, когда я предложила тебе заняться любовью, — : сказала Лорин. Прикрыв глаза, она продолжала:
— Скорее всего, ты подумал, что после того, как он напал на меня, я не понимаю, что делаю? У тебя есть опыт, которого нет у меня. Ты знаешь, что надо делать, и поэтому я…
Джесси показалось, что слова Лорин разрывают его на части. Впервые в жизни он одновременно чувствовал радость, гнев и раздражение. Ему было приятно, что Лорин сама ищет близости с ним, но в то же время он понимал, что добился ее любви прежде всего благодаря своей репутации. Противоречие, заставлявшее его страдать, заключалось в том, что именно репутация не давала ему ответить ей. У Джесси было множество женщин, но он никогда не задумывался над тем, к чему приведут их отношения. Сейчас же все было по-другому.
Лорин подняла голову и вновь взглянула ему в лицо. Она прижалась к Джесси так крепко, что могла различать даже мельчайшие детали: и поры, и еле заметные черточки в уголках рта, и пробивающиеся усы.
— Может быть, ты лучше попросишь Холтцера? — спросил Джесси. Насколько я знаю, вы с ним друзья.
— Ты помнишь, что я сказала? Мой выбор — это ты, — твердо ответила Лорин. Джесси почувствовал себя неловко.
— Но я совершенно не тот человек, который тебе нужен, — снова попытался возразить он.
— Правда? А кто тогда спас меня сегодня? — сказала Лорин. — Насколько я понимаю, никто никогда не бросается спасать кого-то, кто ему безразличен. — Заметив во взгляде Джесси настороженность, она поспешно добавила:
— Не волнуйся. Это не отнимет у тебя много сил.
"Да ну? — подумал Джесси. — Если ты так думаешь, то ты, видимо, действительно девственница".
— Но я выбрала тебя не только потому, что у тебя есть опыт. Ты просто нравишься мне. Я очень рада, что за последние две недели мы стали друзьями. Друзья всегда помогают друг другу, не так ли? — На какое-то мгновение Лорин замолчала, ожидая, что Джесси в очередной раз будет возражать. — Так помоги мне, Джесси, прошу тебя, — продолжала она, увидев, что Джесси молчит. Помоги мне выбраться из этой ситуации.