— Да, — сказала Валя. — Жителей угоняли на каторгу, а барахло забирали. Так?
Его товарищ, до сих пор молчавший, подтвердил:
— Так. Жители сами уходят и все бросают.
— Так. И после этого вы поджигаете деревню?
— Мы — солдаты. Мы делаем, что прикажут.
Когда Валя перевела этот разговор, партизаны начали подавать нетерпеливые советы насчет уничтожения гадов, но Шагов поднял голову, и все притихли.
— Не дело спрашиваешь, — сказал он Вале. — Что фашисты гады, и без того всем известно. Давай выясняй насчет гарнизона, какие части, где размещены, сколько их…
Валя начала спрашивать, пленные, оглядываясь друг на друга, так отвечали на вопросы, что ничего невозможно было понять.
— Ничего они не знают, — сказала Валя, — а может быть, просто врут.
Шагов решил допрос отложить, а пока отвести немцев в лесную сторожку. Она, правда, развалилась, но там есть хороший погреб, куда можно их запереть. Это дело он поручил Вале.
— Люди воюют, а я вечно с этаким добром вожусь.
— Да смотри, — предупредил Шагов, — не как в прошлый раз.
— Вспомнили, — нахмурилась Валя. — Что же было делать, если они бежали?
Она и сама не любила вспоминать этот «прошлый раз». Тогда она конвоировала трех фашистов и всех их по дороге перестреляла, потому что они пытались убежать. И верно, все убитые находились в разных местах: бросились в разные стороны, но Валя — хороший стрелок. Это здесь же было, неподалеку от сторожки.
— Бежали, — проговорил Шагов. — Ну, чтоб эти у тебя не побежали, мы им руки свяжем. Так тебе спокойнее.
Он усмехнулся. Валя тоже, но промолчала. Только когда пленным скрутили за спиной руки, она сказала:
— Внимание! Идите вперед, не говорить и не оглядываться.
Немцы отдышались, поняли, что расстреливать их пока не собираются, и мордастый снова попытался улыбнуться прыгающими губами:
— Это будет приятная прогулка по лесу…
Валя ничего не ответила, и это его испугало больше, чем если бы она закричала на него. Он выжал еще одну, совсем уже незаметную какую-то улыбку и повторил:
— Приятная прогулка… — Вдруг взвыл: — Не убивайте меня, не надо меня…
— Пошли, пошли, — скучающим голосом проговорила Валя, — в лесу разберемся.
— Не дури, Валентина! — крикнул Шагов ей вслед.