— Вот это знаменитая «бандура», — сказала она, указывая на лестницу.
— Да. Послушай, как она здорово звучит. — Сеня взбежал по ступенькам.
— Здорово, — одобрила Ася. — Богатый инструмент. И у тебя это значительно лучше получается, чем на пианино. А когда-то… Это и все, что ты теперь можешь?
Неторопливо спускаясь, Сеня торжествующе ответил под нестройный аккомпанемент ступенек:
— То, что я теперь могу, ты еще узнаешь.
И Лиза тоже поспешила заверить:
— Он все может: и на гитаре, и на баяне, и даже на ложках!
— Боже мой! — воскликнула Ася. — Какой талант!..
— Пошли, пошли, — проговорила Лиза, и только потому, что очень торопилась представить матери легендарную гостью, она не обратила внимания на откровенную иронию Лепных замечаний. — Мама уж все время в окно выглядывает.
Они попали в прихожую, и в полутьме прозвучал настороженный голос Аси:
— Налево дверь в комнату, прямо — кухня. — Она положила руку на Сенино плечо. — Видишь, я-то все запомнила, ничего не забыла.
Он привычно протянул руку, чтобы открыть дверь. «Все запомнила…» — не поймешь, извиняется или все еще предостерегает.
Дверь распахнулась.
— Мама! А вот и Ася Владимировна!.. — провозгласила Лиза, прижимаясь к косяку, чтобы гостья могла свободно переступить порог.
Так состоялось Асино торжественное вступление в добрый дом. Но впереди была еще главная встреча…
Около шести часов вечера Сеня сказал, что мама теперь уже вернулась домой и ждет их. Они пошли.
Открыв дверь своим ключом, Сеня крикнул:
— Мама, это мы!
В сумраке прихожей он старался разглядеть Асино лицо, вспомнив ее слова о том, что для нее первая встреча с его мамой — все равно как первый прыжок с парашютом. Но никаких изменений ни в лице, ни в поведении он не заметил.
Обняв Асю, мама проговорила:
— Вот и приехали. Это очень хорошо! Это очень всем нам хорошо.
Бестрепетный Асин голос дрогнул:
— Я так рада…
И тут она слегка задохнулась. «Дыхание захватывает», — вспомнил Сеня. И все его внимание переключилось на маму. Как она примет ту, которую он любит так, как не любил никогда и никого? Она должна принять эту его любовь всем сердцем, или…
Но что будет, если не примет, Сеня не мог знать в эту минуту.
— Вы устали, наверное? — спросила Таисия Никитична, когда усадила Асю на диван и сама села. — Такая жара, и такая дорога: с юга на север.
Ася ответила, что дорога не утомила ее и она успела отдохнуть в гостинице, ожидая Сеню. Очень много новых знакомств и впечатлений. Кроме того, всякие воспоминания. Это всегда волнует. Но ей нравится, она любит, чтобы вокруг все жило и менялось, и не любит застоя.