— И пирожки, как только появятся.
Но официантка совсем не равнодушно, а скорее осуждающе разглядывала нарядную, красивую Асю. Приняв заказ, она ушла.
— Несчастная женщина, — отметила Ася. — У нее на лице написано: «Вас много, а я одна». Она, может быть, и в самом деле одна. Нет ничего несчастнее одиноких людей. Когда возвращается Бакшин?
Усмотрев в этом какое-то не очень лестное для Бакшина сравнение, Сеня спросил:
— Что между ними общего?
— Конечно, ничего, — Ася улыбнулась. — Одиночество, может быть.
— Это Бакшин-то одинокий? — удивился Сеня, но Таисия Никитична задумчиво проговорила:
— Мне тоже иногда так казалось.
— Это вы вчера вместе решили?
— Ничего мы не решали, — сказала Ася. — Мы только поговорили о нем. Должна же я знать, с кем ты борешься. Когда это будет?
— После завтрака пойду узнаю.
— И я с тобой.
Сене показалось, будто и Ася, и мама посмотрели на него одинаково ободряюще и чуть тревожно, как на малолетнего сына, провожая его на первый в его жизни экзамен. Он так и подумал, что сейчас они разгладят ему волосы и одернут курточку. Мама — понятно, но Ася? Он смутился, но тут появились тарелки с горячим омлетом, и его смущения никто не заметил.
После завтрака пошли провожать Таисию Никитичну. И тут Ася неожиданно предупредила:
— Обедать будем дома. Это я беру на себя. Должны же вы знать, на что я способна. — Она рассмеялась. — Я — не кот в мешке. Помнишь, Сеня, как я тебя кормила? Скажешь, плохо?
И Таисия Никитична тоже посмеялась. Девочка считает, что она много пропустила, и спешит наверстать. Очень самостоятельна и, кажется, практична. Но Сеню она любит и в обиду не даст, что она уже и доказала однажды. Можно сказать, это она его спасла, сделала то же, что могла бы сделать только мать для спасения сына! Обняв Асю, Таисия Никитична проговорила:
— Никто еще ничего плохого про тебя не сказал. И запомни: теперь уже не посмеет. Делай все, как хочешь. Сеня тебе покажет все наше хозяйство.
— Сеня! Да я уже все и сама рассмотрела.
— Я опаздываю. А вечером, не забудьте, нас ждут у Гурьевых. Сеня, обязательно пригласи Валю Шагову и… еще кого захочешь.
— Будет сделано, — ответил Сеня. — На веревочке приведу…
Он понял, что мама подумала о Бакшине, о его каком-то необычном одиночестве, на которое намекала Ася. Сам-то он этого не думал и еще не знал, как обернется их встреча. Ася тоже поняла, кого Сеня хвалится привести на веревочке, но, только отойдя немного, она сказала, как замахнулась:
— Этот человек!..
Сеня предупредил:
— Мы его теперь ни в чем не обвиняем, и ты не должна.
— Хорошо, но только сначала я должна понять: почему?