Сидя на высоком стуле, отце Арнольд важно задавал вопросы, тут же записываемые служкой из числа послушников – тоже, кстати, одного из тех, кто остался в бурге при смене гарнизона.
– Итак, женщина, ты говоришь, что никогда не летала на метле, не вынимала ногти покойника и не колдовала с помощью свиной требухи?
– Нет, господин… – девушка отвечала по-немецки.
– А что же Эрмендрада, эта добрая женщина, наговаривает на тебя? А Салия? А Марта? А Евстифения? Они что же, все врут?
– Выходит, что так, святой отец, – плача, сказала девчонка. – Не знаю, чем уж я их так расстроила?
– Честно-честно, не знаешь? – неслышно войдя, Ратников наклонился к девушке. – А ну-ка подумай! Брат, перетолмачь… А ты поди пока прочь!
Последняя фраза относилась к Фрицу, немедленно убравшемуся.
Отец Арнольд недовольно покусал губы:
– Решили вмешаться в святое следствие, герр комтур? Осмелюсь напомнить, что, согласно капитулярию великого магистра от…
– Да бросьте вы, – Михаил рассмеялся. – Честно слово, просто стало вдруг любопытно – с чего бы это вдруг в здешней глуши взялась ведьма?
– Мне вот тоже очень любопытно, – желчно усмехнулся священник. – Смотрите, как бы она вас не околдовала, герр комтур. Знаете ли, бывали случаи.
– Ничего, ничего, как-нибудь… – Велев монаху развязать девушку, Ратников уселся рядом, на капот «УАЗа». – Оденься, голубушка…
– Вы очень добры, господин.
Да, это была настоящая красавица с тонкой талией и большой тугой грудью… посмотрев на которую, отец Арнольд сглотнул набежавшую вдруг слюну и перекрестился.
– Так что? – дождавшись, когда девушка накинет поверх белой полотняной рубахи жилетку, Михаил взглянул на нее неожиданно строго. – Расскажешь нам, как переспала со всеми мужьями уже упомянутых женщин?
– Что?! – нервно дернулся отец Арнольд.
– Да-да… Полагаю, именно за это на нее и были обижены. Ведь так, голубушка? Как твое имя?
– Лиина, – девушка зарделась. – А с мужчинам я не спала… не со всеми…
– Ну, остальные, стало быть, подстраховались… Я имею в виду жен. А как вы очутились в деревне?
– Приплыла на лодке. Нашу-то деревню сожгли, а здесь у меня родичи… Правда, не приютили.
– Не приютили? Понятно… Я б на их месте тоже такую не приютил. Кстати, отец Арнольд, вам не нужна экономка? Постирать там, полы помыть… а то зовете все какую-то старушку… И у меня в башне тоже бы неплохо начать убираться – а то пылища скоро все глаза выест.
– Экономка? – священник явно не ожидал подобного предложения.
Скорее всего, он намеревался отправить «ведьму» на костер, предварительно подвергнув пыткам… Но вот так…