– Отец Арнольд ушел – якобы в деревню, читать вечернюю мессу – в 17.45. – а вернулся в бург – ночью. Месса обычно заканчивается часам к девяти.
– Мог и в деревне задержаться. Дальше!
– Один бранденбуржец, Фридрих… ну, тот самый Фриц… тоже явился ближе к ночи… Так же в числе подозрительных эст Эйнар, Иван Судак и брат Герман, каштелян… Все они отсутствовали больше четырех часов – вполне достаточно, чтобы добраться до Танаева и обратно.
– Ну, брат каштелян наверняка по хозяйственным делам шастал, он, кстати, и предупреждал, что пойдет в деревню… А всех остальных надобно будет проверить… Этак осторожненько поговорить, выспросить… Справишься?
– Смогу, – подумав, убежденно кивнул Максим.
И доложил уже вечером.
Легче всего оказалось разговорить Ивана Судака – тот и не скрывал, что проверял поставленные переметы… Один, и специально подменился, остальные из его «копья» были в карауле.
А вот с остальными дело пошло куда труднее.
Эст Эйнар вообще не стал разговаривать, он вообще многословностью не отличался. Точно так же себя повел и обычно брехливый Фриц – все отшучивался, да и невозможно было спросить прямо – где был, да что делал?
– Ты ведь сам предупреждал, дядя Миша, чтоб осторожно…
– Предупреждал… – Ратников вдруг улыбнулся. – Да это сейчас и не очень важно, что там ты выспросил.
– То есть как это – не важно? – захлопал ресницами Макс. – А зачем же я тогда… зачем мы…
– А затем! Кто-то все же ходил к Танаеву… или не ходил… Мы выясним это наверняка через неделю!
– Через неделю?
– Да-да, именно так, друг мой!
На этот раз на Танаево озеро было послано трое свободных от смены кнехтов из «чудинского» копья – якобы для охраны засыпавших дорожные ямы крестьян. И с ними – Эгберт и Макс. Которые снова увидели «русских», едва отошли с дороги…
Прибежали, размахивая руками… молодец Эгберт – настоящий артист, Максим от него ничего подобного и не ждал:
– Эй! Эй! Русские!
– Да где? – кнехты схватились за копья.
– Там, там!!! У озера… Эгберта чуть не ранили!
– Да много их там?!
– Кажется, двое!
– Ха! Двое? А ну, пойдем, посмотрим.
– И еще – с десяток молодых дев.
– Ах, там еще и девы? Тогда бежим!
Никого, конечно, не поймали, мало того, даже не увидели. Бедолага Эгберт снова получил по шее…
К обеду вернулись в бург, доложили… А после полудня герр комтур с верным оруженосцем, прихватив с собой «русское копье», отправился объезжать дальние селения, как того и требовали дела службы.
По дороге разделились на части – одна, под командованием Ивана Судака – отправилась вдоль берега к югу, вторая – ею командовал Доброга – на север, по дальним деревням, ну а уж все ближние селенья взял на себя лично герр комтур с оруженосцем и Эгбертом. Ну, те места считались пока относительно безопасными…